To seek out the ideal skiing destination in Europe feels akin to discovering a new love. My initial adventure occurred in Avoriaz, France, where I savored a raclette panini—melted and sumptuous in my hand, its gloves keeping me warm—with a delightful hint of the local cheese, akin to a gourmet love note warmed by fire. Amidst harmonious dialects, mountain ranges resembling jagged teeth, and rhythmic techno tunes, Cupid’s bow struck my soul. Somewhere, a ski rendezvous awaits your discovery.
The options are abundant. Amidst renowned peaks like Verbier and Val d’Isère, you’ll spot places that would headline elsewhere: understated gems such as the interconnected 25 Ski Amadé resorts, named to honor Mozart from nearby Salzburg, or Switzerland’s charming Bettmeralp.
No matter if you’re yearning for unoccupied lift queues or vibrant après-ski celebrations, we’re here to aid in uncovering Europe’s prime site to dig in with your ski poles.
1. Selva, Italy
Ideal for long distances
Roam through the Dolomites of Italy on a 40km (25-mile) “ski-fari” encircling the Sella Ronda, effortlessly gliding from one resort to another using just a single ski pass. The path weaves through the expansive limestone presence of the Sella massif, diving into four historic Ladin valleys and five mountain passes. Keep your skis or boards continuously strapped on – you can even hitch a horse ride through the Hidden Valley.
The area offers more extensive circuits, such as Ski Alberg’s 85km (53-mile) Run of Fame, plus the 12 Portes Du Soleil resorts positioned between France and Switzerland; however, Sella Ronda’s allure stems from its Italian location, blending the charm of ‘la dolce vita’ with the breathtaking views of the Dolomites.
Arising from an ancient coral reef formed 200 million years ago, the UNESCO-highlighted mountains display myriad colors—witness the morning and evening enrosadira effect, or alpenglow, when the peaks glow pink.
Selva serves as an excellent base in Val Gardena, offering direct entry to the Sella Ronda via the Costabella chair lift. Perks include nearby quaint towns such as the church-filled Ortisei.
Optimal alternative for distance: Get ready for Les Trois Vallées, the leading interlinked ski terrain in Europe, with over 600km (373 miles) of trails. Make Méribel your cozy base in the valley’s heart for full access.
2. St Anton, Austria
Most suitable for après ski
Bearded, bare-chested mountain dwellers groove upon tables and none pay attention. Adjacent to the slopes at the MooserWirt in St Anton—among the liveliest après ski venues globally—the assembly loses itself akin to a Eurovision crowd indulging in schnapps and beer steins. An exterior joyous throng represents Austria’s essence within a nutshell—or shot glass. Visualize a festivity with folks dancing as if in 1999 to tunes often from that year.
Starting at 3pm, the après bar excursion commences along Piste 1, starting at the modest Heustadl and proceeding to Sennhütte before reaching the frenetic MooserWirt. Insider hint: locating your skis after festivities resembles navigating through metal debris from an avalanche. Secure them somewhere distinctive.
The ski domain (a part of Ski Arlberg) is a spectacle of glacial summits rising like stationary sails, where the culinary journey parallels daytime antics (ensure to try delectable Kaiserschmarren pancakes at the Alm Hospitz).
Prime alternative for après ski: Venture to the elaborately titled Skicircus Saalbach-Hinterglemm-Leogang-Fieberbrunn, presenting over 30 watering holes. Experience the locally crafted Bartl Enn Schnapps, among Europe’s finest.
3. Crans Montana, Switzerland
Perfect for freestyle enthusiasts
“Construct it, and they’ll come”, asserted Sam Bonvin, the youthful originator of Alaïa Chalet, and his foresight was rewarded. Famed as the residence of Bond actor Roger Moore, Crans Montana (two elevated villages until 2017, named Crans and Montana), undergoes a transformative age where fur-laden attire ebbs and vigor surges.
Bonvin’s one-stop-freestyle-destination Alaïa Chalet heralded a change, featuring trampolines, internal skate frameworks, foam pits, an outdoor skatepark, cabin, activity sport camps, and Alaïa Bay, a mechanized surf pool.
On the 150km (93 miles) of slopes, the location secured its freestyle prominence by staging Red Bull’s The Nines 2022, enticing a new wave-carrying crowd with GoPros and vibrant spirit. The Alaïa Parks by Tudor stands as Western Switzerland’s largest snowpark, boasting a Main Park of 100,000 sq m (1,076,391 sq ft) across dual sites.
In Crans Montana, inventive urban artwork from the Vision Art Festival (with 80+ murals) merges with traditional carvings, crafting a captivating narrative of old joyfully greeting new.
Top alternative for freestyle fans: Keep an eye on Mottolino Snowpark in Livigno, Italy, as it prepares for the Milano Cortina 2026 Olympic freestyle events.
4. Borovets, Bulgaria
Ideal para esquiadores con presupuesto limitado
Una ganga-relámpago para el presupuesto con boletos de elevación por solo 85 lv (€43, o $47), Bulgaria es sin duda un ganador para los esquiadores económicos. El antiguo campo de juego aristocrático de Borovets fue manchado por el empuje de paquetes turísticos del Reino Unido en los 2000, pero post-pandemia ha sido redescubierto como un lugar con todos los adornos. Está ubicado a aproximadamente una hora del aeropuerto de Sofía, y cuenta con una escuela de esquí y alquileres. Además, salir a cenar cada noche cuesta la mitad del precio de un chalet con servicio en Francia.
Los principiantes que buscan bajo compromiso son el mercado principal y el terreno de esquí de 58 km (36 millas) con una pista más larga de 12 km (7.5 millas) entre bosques de pinos atmosféricos no decepciona. En cuanto al pueblo, la calle principal es una ciudad de vacaciones empaquetada en la nieve, con un puñado de convertidores de divisas, bares al estilo inglés y tabernas locales llamadas mehana con comida y música tradicional.
Mejor alternativa para el presupuesto: Bansko es un paso cosmopolita más con vida nocturna notable (visualiza saxofonistas ambulantes en el après), un pueblo de adoquines e incluso un hotel Kempinski. Cuesta más que Borovets, pero obtienes lo que pagas.
5. Zermatt, Suiza
Ideal para no esquiadores
Si conoces a alguien al borde de unirse a la tribu de la nieve, Zermatt los atraerá con experiencias de montaña y opciones sin esquiar.
Zermatt, libre de automóviles, es conocido entre los esquiadores por el omnipresente Matterhorn, el punto más alto de esquí levantado en Europa (3899m/12,759ft) y 360 km (223 millas) de recorridos.
Pero la gran noticia para los no esquiadores es la inauguración de la góndola Glacier II, el enlace final del Matterhorn Alpine Crossing que conecta el Zermatt suizo con el Breuil-Cervinia de Italia. El viaje de 90 minutos incluye la estación Glacier Paradise en la cumbre y vistas impresionantes del glaciar.
Además está el Museo del Matterhorn – Zermatlantis, que rastrea la fortuna del pueblo desde pobre aldea agrícola a imán internacional (incluyendo la cuerda rota de la trágica primera ascensión al Matterhorn). Prueba pasear por el callejón Hinterdorf de 500 años de antigüedad, con sus edificios de madera torcidos, y montando el ferrocarril cogido Gornergrat de 125 años de antigüedad hasta el hotel de mayor altitud de Europa, el Kulmhotel Gornergrat.
Mejor alternativa para no esquiadores: La vibrante Chamonix en Francia es la gran dama del montañismo, con una calle principal peatonal, tiendas, arquitectura belle epoque y el teleférico Aigle du Midi (3842m/12,604ft) hasta el Mont Blanc.
Espera paisajes dramáticos a 1800m en Avoriaz, Francia. Dennis van de Water/Shutterstock
6. Avoriaz 1800, Francia
Ideal para amantes del diseño
Ah, Avoriaz. Ámalo u ódialo, no hay lugar como este futurista pueblo nevado en un espectacular balcón a 1800m (5905ft).
La ubicación parece imposible, como un gato listo para caer en el Valle de Morzine. Y si la ubicación no te impresiona, la arquitectura mimética lo hará. La colección de edificios cubiertos de tejas de cedro rojo, con ángulos agudos, cada uno más extraño que el anterior, se fusiona orgánicamente con la montaña. Avoriaz fue una apuesta salvaje que involucró a tres arquitectos rebeldes menores de 30 años (Jacques Labro, Jean-Jacques Orzoni y Jean-Marc Roques) en 1966. Se construyó para estar centrado en el medio ambiente mucho antes de que la sostenibilidad fuera una “cosa,” utilizando principios de calefacción pasiva y principalmente materiales naturales.
Con un promedio de nieve acumulada de temporada de alrededor de 7.5m (24ft), Avoriaz es el resort de esquí más nevado de Francia, una razón suficiente para visitarlo. Agrega su dirección en Portes du Soleil con pistas vinculadas y una visita aquí se convierte en un viaje tan único como un copo de nieve de Sajonia.
Mejor alternativa para amantes del diseño: Los franceses fueron duros con complejos turísticos brutalistas de alta altitud en los años 60. Una vez denostados por su apariencia, áreas de esquí como Val Thorens y La Plagne ahora son aclamadas como obras maestras seguras para la nieve y de pensamiento avanzado.
7. Escandinavia
Ideal para esquí de principio y fin de temporada
Escandinavia es el chico genial del bloque, literalmente, desde las impresionantes auroras boreales hasta la tradicional cultura sami de hielo y naturaleza remota. Si eres un apasionado del esquí, en algún momento sacarás un filo en Escandinavia.
Piensa en un viaje de esquí aquí como unas vacaciones de invierno basadas en el esquí en lugar de un puro viaje de esquí. Imagina esquiar en Levi, Finlandia bajo la Aurora Boreal, acariciando renos después de visitar a Santa en Saariselkä o alcanzando el máximo hygge después de un chapuzón frío y sauna prácticamente en cualquier lugar.
SkiScandinavia es el experto local, organizando viajes que incluyen la mayor área de esquí alpino de Suecia, Sälen, y la mayor área de esquí alpino de Noruega, Trysil, ubicadas a cada lado del aeropuerto de las montañas de Escandinavia.
Mejor alternativa para esquí de principio y fin de temporada: Riksgränsen, un punto candente para el freeride, a 16 horas de viaje al norte de Estocolmo, abre en febrero cuando aparece el sol y permanece abierto hasta mediados del verano, con esquí bajo el sol de medianoche.