of a mighty kingdom from 1238 to 1438. Continue north on Route 101, a stretch of road known for its scenic beauty, with the destination being Chiang Mai, a city brimming with both historical charm and modern amenities.
Planning tip: Take your time on this adventure to savor each landmark and enjoy the evolving landscapes; overnight stays in Ayutthaya, Phitsanulok, and Sukhothai are highly recommended to fully appreciate their historical richness.
de un poderoso reino tailandés desde el siglo XIII al XIV. Rompe el viaje hacia el norte con una estancia en casa en Ban Na Ton Cham o una parada de un día (o más) en la moderna Lampang, donde más personas locales influyentes llenan cafés estupendos. Lamphun es otro destino digno de parar antes de llegar a Chiang Mai y dirigirse directamente a los mercados nocturnos para disfrutar.
Desvío: Para agregar algo de historia contemporánea al recorrido, incluye un desvío a Kanchanaburi, entre Bangkok y Ayutthaya. Hecho famoso por el Ferrocarril Birmania-Siam, esta ciudad en el río Mae Nam Khwae Yai es hoy un centro para encuentros con la historia y excursiones de un día para disfrutar en las cascadas del Parque Nacional Erawan.
3. Un circuito por Isan
Mejor viaje por carretera fuera de lo común
Nakhon Ratchasima–Nakhon Ratchasima; 830km (515 millas); una semana
Los viajeros elogian la región de Isan en Tailandia, la franja de tierra que se extiende al noreste desde Bangkok hasta las fronteras de Laos y Camboya. En este rincón del país donde el tiempo parece detenerse, la gastronomía es sorprendente, el ritmo de vida es pausado y las multitudes escasean. En otras palabras, hay condiciones perfectas para un recorrido lento en moto. Evita el tráfico de Bangkok tomando un autobús o tren hasta Nakhon Ratchasima (Khorat) y consigue un vehículo allí.
Sigue la ruta y serpentea hacia el este a través del Parque Histórico Phanom Rung, un impresionante complejo de templos jemeres en la cima de un volcán extinto. Siguiendo hacia el este a lo largo de la frontera de Camboya, llega a Ubon Ratchathani, una ciudad fuera de la ruta turística, adornada con majestuosos monasterios y situada al lado del río Mae Nam Mun. Haz un recorrido pasando por Yasothon (que merece la pena visitar durante el festival de los cohetes a mediados de mayo) y la ciudad centrada en lagos de Roi Et para llegar a Prasat Puay Noi, un hermoso complejo de templos hindúes jemeres del siglo XII. Continúa con el tema jemer en Phimai, una gran ruina de templo que fusiona motivos hindúes y budistas, y cierra el circuito de regreso en Nakhon Ratchasima, degustando las delicias de Isan en RN Yard.
Consejo de planificación: Una gran parte de viajar en Isan es degustar la comida. Platos esenciales de Isan por probar incluyen larb (una ensalada picante de carne molida con lima, menta, chile y arroz tostado), som tam (una ensalada machacada de papaya verde, judías verdes, cacahuetes y camarones) y sai krok isan (una salchicha de cerdo fermentada con un sabor agrio y ahumado).
4. De Hua Hin a Surat Thani
Mejor viaje por carretera para playas tranquilas
Hua Hin–Surat Thani; 580km (360 millas) solo ida; 3 a 4 días
La alargada y esbelta forma del sur de Tailandia no es adecuada para caminos circulares, pero hay mucho que explorar siguiendo la costa. Comienza en Hua Hin, el resort de playa original de Tailandia, donde se pueden gestionar alquileres de coches solo de ida a través de Thai Rent a Car. Deslízate hacia el sur a través de las tranquilas y auténticas playas orientadas a los locales en las ciudades de Prachaup Khiri Khan, Ban Krut y Bang Saphan Yai hacia Chumphon, donde comenzará a ser visible la cultura musulmana del sur de Tailandia. Antes de finalizar el viaje en Surat Thani, aventúrate tierra adentro hacia el Parque Nacional Khao Sok, una de las selvas tropicales más antiguas del mundo que alberga osos, tapires, gibones, elefantes y tigres, una miríada de aves y la enorme Rafflesia kerrii (la flor más grande del mundo). La diversión no tiene que terminar en Surat Thani: la ciudad es un punto de partida hacia las islas del Golfo de Ko Samui, Ko Pha-Ngan y Ko Tao, donde puedes tomar el sol, disfrutar de fiestas y sumergirte en algunos de los lugares de buceo con mejores precios del mundo.
5. De Phuket a Satun y regreso
Mejor viaje por carretera para aventuras en islas
Phuket–Satun–Phuket; 1100km (690 millas) ida y vuelta; una semana
Debido a factores políticosinstabilité dans le sud lointain de la Thaïlande, la côte d’Andaman est la plus agréable à découvrir en tant que voyage aller-retour à partir de Phuket, évitant ainsi la côte est troublée. Avec des centaines d’îles de rêve au large, il sera nécessaire de s’arrêter régulièrement pour des séjours nocturnes sur des îles tropicales en chemin.
Commencez par un festin de fruits de mer à Phuket, suivez la côte d’Andaman autour de la baie de Phang-Nga, en s’arrêtant pour une excursion en bateau autour des îles karstiques extraordinaires du parc marin Ao Phang-Nga. Continuez à longer la baie vers le sud jusqu’à Krabi et les falaises d’escalade monumentales autour de Railay, l’un des centres d’aventure sportive les plus réjouissants au monde.
Contournez le sud jusqu’à Ko Lanta pour profiter davantage du sable, puis retournez sur le continent pour atteindre Trang, une porte d’entrée vers sa propre collection d’îles karstiques idylliques. (Voyez-vous une répétition ici ?) La dernière étape vers le sud traverse des villes qui semblent presque malaisiennes de caractère. Faites demi-tour à Satun et prenez quelques jours pour faire de la plongée avec tuba et de la randonnée sur les îles préservées du parc marin de Ko Tarutao avant de revenir sur vos pas pour Phuket.
Conseil de planification : Comme les mers au large de la côte d’Andaman peuvent devenir très agitées de mai à octobre et que de nombreuses lignes de ferry et certains parcs nationaux ferment pour la saison, il est préférable d’éviter cette période de l’année.
6. Boucle de Mae Hong Son
Meilleur voyage routier pour les vagabondeurs
Chiang Mai–Chiang Mai; 604km (375 miles); 4 jours
Un périple routier plus ambitieux depuis Chiang Mai serpente à travers les collines verdoyantes au sud-ouest, empruntant les Routes 108 et 1095 à travers la dynamique ville de voyage de Mae Hong Son. Ce circuit sinueux est renommé pour ses 1864 virages ; la Chambre de commerce de Mae Hong Son décerne même des certificats souvenirs pour les conducteurs qui achèvent le parcours. En chemin, vous pouvez vous aventurer dans certaines des villes les plus intéressantes du nord-ouest de la Thaïlande.
En quittant Chiang Mai sur la 108, le premier arrêt est le parc national de Doi Inthanon, un sommet verdoyant qui est l’un des rares endroits en Thaïlande où les températures peuvent descendre en dessous de zéro. Une pause d’un jour ou deux à Mae Sariang, une ville relaxante en bordure de rivière, s’impose pour s’adonner à la randonnée et aux aventures durables dans les collines.
Un autre arrêt est possible à Khun Yuam pour explorer l’histoire de la guerre avant d’arriver à Mae Hong Son, l’un des meilleurs centres du Nord de la Thaïlande pour visiter les monastères et entreprendre des treks vers les villages de tribus montagnardes. Sur le retour vers Chiang Mai par la Route 1095, faites des arrêts au pont en bambou Su Tong Pae, la “Petite Suisse” de Pang Oung et le centre dynamique des voyageurs de Pai, pour profiter d’un moment avec des treks, des cours de yoga et des écoles de cuisine.
Conseil de planification : Soyez préparé aux températures froides au parc national de Doi Inthanon ; une brume froide peut tourbillonner autour du sommet toute l’année, donc préparez une couche chaude.
7. De Chiang Rai à Phayao
Meilleur voyage pour les panoramas spectaculaires
Chiang Rai–Phayao; 250km (155 miles); 3 jours
Remplie de temples et de sites culturels comme Chiang Mai mais avec moins d’ambiance de routard, Chiang Rai est la deuxième grande ville du Nord de la Thaïlande. Un détour par le “wat blanc” de Wat Rong Khun est presque obligatoire – ne serait-ce que pour admirer les fresques de culture pop montrant des sujets aussi divers que les attaques du 11 septembre et Keanu Reeves dans The Matrix.
Pour atteindre la ville-frontière lao de Chiang Khong, suivez les routes secondaires à travers une région autrefois tristement célèbre comme le cœur du Triangle d’Or de la culture de pavot. Prenez le temps de vous évader à travers les villages nichés le long des crêtes boisées, puis faites une pause d’un jour ou deux à Chiang Khong pour imprégner l’influence laotienne se déversant depuis Huay Xai, juste de l’autre côté du Mékong.
Déviez vers le sud sur la 1020 et suivez les Routes 1093 et 1155 à travers des collines émeraude dramatiques jusqu’à des points de vue épiques tels que Pratu Siam et Phu Chi Fa. Arrêtez-vous pour apprécier la cascade chaude à Nam Tok Phu Sang avant de continuer jusqu’à Phayao verdoyant, une ville nord-thaïlandaise souvent ignorée avec de jolies maisons en bois, un paysage de zones humides et une ambiance hors du temps qui vous donnera une idée de ce qu’était toute la région avant l’arrivée du tourisme de masse.
Conseil de planification : Cet itinéraire suit de nombreux chemins secondaires en dehors des grandes routes ; les bifurcations sont généralement indiquées par des panneaux ; sinon, demandez dans les cafés en bord de route et les stations-service.
Guidelines for motoring in Thailand
In Thailand, the official driving direction is on the left, although be alert to residents disregarding regulations, especially motorcycles, which frequently traverse against the traffic on the shoulder. Yield consistently to more prominent vehicles like buses or trucks, and remain vigilant for pedestrians. It’s prudent to keep a reduced speed.
Vehicles including cars, scooters, and motorcycles can be rented using your own driver’s permit (assumed to be international). We urge opting for maximum available insurance coverage and carrying your license along with a passport (or copies of identification pages) for potential police inspections.