Whether aiming for a fresh outlook on American history, discovering quirky art galleries or indulging in endless cannolis, Massachusetts stands ready to welcome you. From the lively atmosphere of Boston to the picturesque allure of its seaside and mountainous villages, there’s an abundance of activities to take part in.
The Bay State showcases iconic sites such as Fenway Park and the Freedom Trail, alongside the breathtaking beaches of Cape Cod and the verdant Berkshires. Be it immersing in history, venturing into the wilderness or exploring the state’s whimsical side, here are 21 thrilling activities to enjoy in Massachusetts.
1. Toss tea into Boston Harbor
Boston, Massachusetts’s most frequented city, offers an array of activities. If you were to choose only one, consider re-enacting a renowned historical incident. It’s an engaging method to delve into the city’s storied past. The renowned Boston Tea Party was instrumental in leading up to the American Revolutionary War – and the Boston Tea Party Ships & Museum uniquely portrays this history. This interactive, must-see historical site allows guests to assume a historic role, partake in fervent discussions and exclaim “Huzzah!” as they collaborate with the Sons of Liberty in boarding ships and tossing crates of tea overboard.
2. Admire striking contemporary art at MASS MoCA
Positioned within 26 structures over 19 acres, this remarkable contemporary-art museum inhabits the former grounds of the Sprague Electric Company in the Berkshires town of North Adams. This vast post-industrial complex features brick exteriors, halls the size of football fields, open-air courtyards, concealed walkways, covered viaducts, and numerous alcoves.
Each space bursts with art – bold, eccentric, eye-raising, thought-provoking, bewildering art, regularly updated with rotating exhibitions. For a splendidly immersive visit, stroll through Sol LeWitt’s Wall Drawing Retrospective, which alone occupies nearly an acre of wall area.
3. Indulge in cannoli in Boston’s North End
The North End is a tiny piece of the old country nested in the core of Boston. Enjoying a meal out in the North End is a delightful and flavorful adventure – yet most eateries skip serving dessert.
That’s because they can’t outshine the confections available at nearby bakeries. Light and crispy on the shell, sweet and creamy within, cannolis are pure pastry perfection – and a North End signature treat.
Where’s the ultimate destination for cannoli in the North End? The renowned Italian pastry shops are located along Hanover St, though Bova’s Bakery on Salem St offers equally delectable cannolis minus the extensive queues.
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4. Observe whales at Stellwagen Bank
There’s no sensation like the excitement of witnessing a magnificent whale propel its enormous form from the water or wave its tail as if greeting you. Such sightings are (almost) assured on a voyage to the offshore Stellwagen Bank, one of the globe’s richest feeding areas for marine life and birds.
The cruises set sail from Gloucester, Plymouth, Provincetown, and Boston. Frequently observed are humpback, minke, and fin whales, along with dolphins, sharks, and seals.
5. Admire classical paintings at the Gardner Museum
Isabella Stewart Gardner, a 19th-century socialite, was an art enthusiast and a Boston Red Sox aficionado. Today, her unparalleled art collection is showcased within a Venetian-inspired palazzo just off the Back Bay Fens.
From rare manuscripts to ancient Roman artifacts to Italian Renaissance pieces, over 7500 artworks bedazzle visitors. Overseen by Gardner herself, depicted in a mesmerizing portrait by John Singer Sargent showcased in the Gothic Room. If you close your eyes, it’s simple to envision the gatherings and soirées held here in the past.
The interior courtyard – vibrant with seasonal blossoms, ancient Roman statuary, and mosaics – justifies the entrance fee ($20) on its own. The museum was also the scene of one of history’s most audacious – and yet unresolved – art thefts in 1990: look for the vacant frames still hanging in the absconded paintings’ place.
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6. Tackle the cliffs at Quincy Quarries
This erstwhile granite extraction site now serves as a sort of informal, interactive open-air art studio and rock-climbing venue. Lively artworks adorn every cliff – personal marks, political tirades, and murals whimsical and eccentric, their hues popping against the muted gray granite surfaces.
The area possesses an unconventional, untamed beauty that may not charm everyone. Particularly rock climbers harbor conflicting emotions about the graffiti (which adds slickness to the granite), though the quarry remains a favored locale to climb, with a plethora of ascension paths around the grounds. A breathtaking panorama of the Boston skyline awaits upon reaching the peak.
7. Catch a Red Sox match at Fenway Park
Since 1912, the oldest stadium in Major League Baseball, Fenway, has been the backdrop to numerous successes and unfortunate events. It serves as the Boston Red Sox’s home base, a team whose supporters possess an unmatched zeal. Occasionally, the view may be less than perfect – yet it’s authentic, straightforward Boston. Unable to acquire game tickets? Visiting the Bleacher Bar (with a partial glimpse of center field) may offer an alternative.
8. Enjoy fried clams on the North Shore
As one of the state’s signature dishes, the fried clam boasts a crunchy coating with a soft mollusk inside – simply delightful from start to finish.
Explore this specialty on the North Shore: its invention traces back here, and clams gathered from Essex and Ipswich are unfailingly sweet and delicious. Try them at Woodman’s of Essex (the original creator’s spot), JT Farnham’s with a marsh view, or at the Clam Box, a diner resembling an actual clam box.
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9. Explore the street artwork in Salem
Located a few blocks from Salem’s historical heart, The Point (or El Punto) is a largely Latinx community. In recent times, it has become a distinct Salem attraction: the Punto Urban Museum, an outdoor gallery showcasing over 75 murals on brick facades, crafted by global artists.
These artworks honor Latinx figures, highlight cultural narratives, and address socioeconomic disparities. Moreover, they infuse the neighborhood with vibrancy, texture, intricacy, and brightness.
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10. Explore Indigenous customs at the Plimoth Patuxet Museums
Predominantly remembered as an early English settlement location, Plymouth on the South Shore has also been home to the native Wampanoag community for more than 12,000 years, with Patuxet residents in the 17th century. The Plimoth Patuxet Museums, initially known as Plimoth Plantation, narrate both these tales.
In Historic Patuxet, tour a wetu (Wampanoag dwelling), examine a dugout canoe’s production, and witness pre-colonial cultivation and cooking methods.
11. Cycle through Cape Cod National Seashore’s dunes
Situated along the Outer Cape’s outer boundary, Cape Cod National Seashore offers 40 miles of sheer beauty. Untouched beaches, sandy dunes, pine woods, and kettle ponds accented by a few lighthouses create memories of trips here that last a lifetime. Among the state’s finest beaches are found here, with Wellfleet’s Marconi Beach noted for its impressive cliffs.
It’s not feasible to witness everything in a single trip, yet the Province Lands cycling path provides an excellent snippet along a surprisingly demanding 5.45-mile circuit – a highlight among Cape Cod’s activities. On a sunny day, conclude your journey at the wild and charming Race Point Beach for a refreshing dip in the waves.
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12. Espiar focas en Chatham
No es raro vislumbrar un dulce rostro bigotudo asomándose de las aguas cerca de Cape Cod, hogar de unos 50,000 focas grises y comunes. Si deseas una observación asegurada, realiza un paseo en bote hacia Monomoy Island, donde verás a las criaturas moviéndose en el agua o descansando en la playa.
Durante la temporada de apareamiento (especialmente septiembre y octubre), la cantidad de cuerpos asombra, con la larga y estrecha playa llena con cientos de focas apiladas como anchoas en una lata.
Alternativamente, normalmente puedes observar focas desde el mirador en el Chatham Pier Fish Market (que también es un lugar fantástico para un almuerzo de lobster roll).
Consejo: No importa qué tan adorables te parezcan estas focas, recuerda que son animales salvajes. Mantén siempre una distancia segura.
13. Sumérgete en las pilas del Montague Bookmill
En un camino rural arbolado junto a las riberas del río Sawmill, en el borde de la microciudad de Montague, se encuentra el paraíso de un bibliófilo. El sorprendente y querido localmente Montague Bookmill es un lugar para perderse por horas.
El edificio de 1842 conserva el ambiente rústico del molino de grano que fue por casi un siglo. Hoy, alberga decenas de miles de volúmenes en un laberinto de pilas y estantes, con muchas sillas cómodas y rincones soleados donde acurrucarte con tus tesoros.
Con café disponible en la Lady Killigrew Café al lado, este lugar es prácticamente perfecto.
14. Contempla los colores dramáticos de los acantilados de Aquinnah
Es complicado superar los acantilados de arcilla roja en el extremo occidental de Martha’s Vineyard, tanto por su pura belleza natural como por su geología, que es única en Massachusetts.
Elevándose 150 pies desde el océano, esta formación glacial dramática es impresionante, especialmente cuando refleja tonos ricos en joyas con el sol de la tarde. Prepárate para vistas impresionantes – y sorprendentemente pocas multitudes – en la playa pública Gay Head.
15. Disfruta de algunos de los mejores artistas del mundo en un festival de verano en Berkshires
Ya sea música en vivo, teatro o danza lo que te atraiga, puedes satisfacer tu ansia cultural entre las colinas boscosas de los Berkshires y bajo cielos estrellados. La región montañosa occidental de Massachusetts ha sido un centro artístico desde que la elite de la Edad Dorada venía desde Nueva York y Boston a pasar sus veranos rodeados de verde.
Ya no tan exclusivo, ahora es un hermoso lugar para llevar un picnic, extender una manta y escuchar música en vivo en Tanglewood, la residencia de verano de la Boston Symphony Orchestra y un destino esencial para los amantes de la música clásica. El lugar también acoge actuaciones de talla mundial de todo tipo, incluyendo las de la Boston Pops Orchestra, y festivales musicales como el Festival de Jazz en septiembre y el Festival de Música Contemporánea a principios de agosto. Trae una manta y un picnic y disfruta de la música en vivo al aire libre durante la temporada de verano.
Sugerencia de planificación: La Boston Pops pasa el 4 de julio en Boston ofreciendo una actuación gratuita al aire libre en el río Charles en el Hatch Memorial Shell que deslumbra, coordinando la “Obertura 1812” con el final de los fuegos artificiales. Si planeas enfrentar a la multitud, recuerda anticiparte y elegir sabiamente tu lugar de observación. Los buenos asientos en el concierto no necesariamente garantizan vistas despejadas de los fuegos artificiales, y viceversa.
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16. Recolecta (y come) tus propias manzanas entre el follaje otoñal
La recolección de manzanas es la manera perfecta de disfrutar del asombroso follaje otoñal y de productos locales frescos. En septiembre y octubre, los huertos de manzanas del estado atraen a familias con paseos en heno, laberintos y otros animales de granja.
Otros omiten estos extras: el Orchard Bartlett’s en Richmond solo tiene árboles, que producen una docena de variedades de manzanas (la favorita local: la ácida y jugosa McIntosh). Pero las colinas de Berkshire cercanas – vestidas con extravagantes amarillos, naranjas y rojos – hacen de Bartlett’s uno de los mejores lugares en Massachusetts para disfrutar del esplendor.
Un consejo sabio: sin importar dónde obtengas tus manzanas, no pases por alto los donuts de sidra de manzana, un rito otoñal que se repite cada año.
17. Brinda por la libertad en Faneuil Hall
Faneuil Hall, uno de los edificios históricamente más significativos de Boston, ha servido como mercado y salón de reuniones desde 1743. Hoy en día, es parte del Boston National Historical Park. Jugó un papel crucial en la Revolución Americana, con figuras prominentes como Samuel Adams congregándose aquí y usándolo como plataforma para abogar por la Libertad. Visita el segundo piso para aprender sobre la historia del edificio de parte de los guardaparques del Servicio de Parques Nacionales (NPS).
En la planta baja de Faneuil Hall, la Exposición sobre la Esclavitud en Boston aborda el papel de la ciudad en la economía esclavista, comenzando en la década de 1620 cuando los ingleses esclavizaron a las indígenas estadounidenses. En 1638, el primer barco que transportaba africanos esclavizados atracó en Boston, y para la década de 1760, más de 17,000 personas negras esclavizadas habían llegado a Nueva Inglaterra. Las exposiciones comparten relatos de personas esclavizadas y sus vidas en el área de Boston.
En 1826, se construyó un nuevo mercado detrás de Faneuil Hall, nombrado en honor al alcalde Josiah Quincy. Los edificios de North Market y South Market a cada lado de Quincy Market fueron concluidos al año siguiente y juntos conforman el complejo extremadamente popular de tiendas y puestos de comida conocido colectivamente desde la década de 1970 como Faneuil Hall Marketplace. Aunque podrías encontrar mejor comida en otro lugar, puedes tomar un bocadillo rápido en los restaurantes turísticos y puestos de comida que venden desde sopa de almejas hasta tacos y helado.
18. Asombroso Mundo del Museo de Dr. Seuss
Situado en la ciudad natal de Theodor Seuss Geisel, alias Dr. Seuss, el Asombroso Mundo del Museo de Dr. Seuss en Springfield es una atracción caprichosa y amigable para las familias que hace que las queridas obras del autor cobren vida. Desde “El Gato Ensombrerado” hasta “Huevos Verdes con Jamón”, visitantes de todas las edades pueden explorar muestras interactivas, contemplar arte original y conocer sobre la vida y legado de Dr. Seuss. Es una experiencia divertida, educativa y colorida para los niños, pero también es ideal para los seguidores de Seuss de todas las edades.
Consejo de planificación: Puedes disfrutar de entrada gratuita el primer miércoles del mes. Si no puedes asistir ese día, te costará $25 visitar.
19. Camina en los pasos de los Revolucionarios en el Parque Histórico Nacional Minute Man
Uno de los mejores lugares para experimentar la historia de la Guerra Revolucionaria es el Parque Histórico Nacional Minute Man. Ubicado en las ciudades de Lexington y Concord, justo fuera de Boston, este parque preserva los sitios donde se desarrollaron las primeras batallas de la Revolución Americana el 19 de abril de 1775.
Puedes recorrer el histórico Sendero Battle Road, un camino de 5 millas que conecta los sitios históricos relacionados con las batallas, desde el Recodo de Meriam, donde estallaron los disparos mientras los soldados británicos se retiraban, hasta el sitio de captura de Paul Revere. El parque también alberga la residencia del autor estadounidense Nathaniel Hawthorne, quien escribió obras clásicas como La letra escarlata y La casa de los siete tejados.
20. Escala a nuevas alturas en el Monumento a los Peregrinos y Museo de Provincetown
Para una vista panorámica, visita el Monumento a los Peregrinos y Museo de Provincetown en Cape Cod. El monumento, que se alza a 253 pies de altura, conmemora el primer desembarco de los Peregrinos en 1620. Sube los 116 escalones hasta la cima para disfrutar de vistas impresionantes que recompensan el esfuerzo. Nota: No hay ascensor.
El museo contiguo ofrece exposiciones sobre los Peregrinos, así como sobre la rica historia marítima de Provincetown y su papel como un espacio para artistas y la comunidad LGBTQ+. De hecho, es el lugar donde uno de los eventos del orgullo gay más grandes y celebrados del país tiene lugar cada junio. En agosto, visita para la colorida Semana del Carnaval, llena de desfiles, disfraces, espectáculos callejeros y fiestas temáticas. Es un ambiente festivo que atrae a decenas de miles cada año.
21. Navega hacia la aventura en Gloucester Harborwalk
Si alguna vez viste la película La tormenta perfecta, el éxito de taquilla basado en hechos reales protagonizado por George Clooney y Mark Wahlberg, ya habrás tenido un vistazo a la herencia marítima de Gloucester. Este pueblo pesquero ubicado en el otro cabo de Massachusetts, Cape Ann, es uno de los puertos pesqueros más antiguos de los EE.UU. Da un paseo por el Gloucester Harborwalk, que te guiará a través de las instalaciones artísticas del pueblo y las marcas históricas que cuentan su rica historia. En el camino, puedes visitar la estatua y el muro conmemorativo de los pescadores, que rinden homenaje a los miles de pescadores perdidos en el mar a lo largo de los años, incluidos los seis tripulantes del Andrea Gail representados en la película.
Desde esta posición elevada, también puedes observar los barcos de pesca regresar con su captura diaria. Solo asegúrate de ir a uno de los restaurantes locales que sirven estas delicias locales, como el Seaport Grille, famoso por su pastel de langosta y sopa de almejas.
