Desde sus nevadas pistas de esquí hasta sus senderos arbolados para caminatas, no es un secreto que Aspen es un excelente punto de inicio para los aventureros al aire libre.

Aunque Aspen sea más famoso por el esquí (y los avistamientos de celebridades), esta pintoresca ciudad montañosa en el Valle de Roaring Fork en Colorado también posee una vibrante escena de artes y cultura, tiendas de clase mundial, hoteles de lujo y bares y restaurantes aclamados, convirtiéndolo en un destino de vacaciones que agrada a prácticamente todos. Ya seas un visitante frecuente o llegues por primera vez, estas son las actividades más típicas de Aspen.

1. Diviértete en un concierto en Belly Up

Belly Up es un lugar íntimo para conciertos con una gran reputación: ha sido un lugar de referencia en el centro de Aspen desde 2005 y frecuentemente atrae a artistas de renombre – actuaciones recientes incluyen Zach Brian, Wiz Khalifa y Dog Star de Keanu Reeves. El tamaño íntimo del lugar en Colorado es una gran atracción: los fanáticos pueden estar cerca y personal con sus músicos favoritos. Con una programación diversa y una agenda llena de presentaciones, podrías asistir a un concierto casi todas las noches de la semana y tener una experiencia diferente cada vez.

Desviación: Tras un espectáculo, disfruta de la caminabilidad del centro de Aspen dando un paseo nocturno por la Avenida Hyman y tomando algo en uno de los bares y restaurantes cercanos que permanecen abiertos hasta tarde.

2. Conduce o anda en bicicleta por Independence Pass

Con una altitud de 12,095 pies, Independence Pass es una carretera de dos carriles (y, en algunos momentos, de un solo carril) que atraviesa la Continental Divide. Es un recorrido escénico de verano (el paso está cerrado desde octubre hasta mayo), donde encontrarás flores silvestres floridas (pinceles indios naranjas, columbinas lavandas) a lo largo del camino en julio y agosto. El paso también es popular entre los ciclistas de carretera, aunque es una subida desafiante que requiere un alto nivel de condición física y constante vigilancia para los autos. Ya sea que conduzcas o andes en bicicleta, haz una pausa en Independence Ghost Town, donde puedes deambular entre cabañas de mineros restauradas y restos de edificios abandonados de la década de 1880.

Desviación: Si estás conduciendo el paso, haz una parada en el sendero Grottos. Una corta caminata te llevará a impresionantes cuevas de hielo y cascadas.

3. Captura una foto del amanecer de los Maroon Bells

Los Maroon Bells – un par de picos de 14,000 pies reflejándose en un lago alpino cerca de Aspen – son unas de las montañas más fotografiadas en América del Norte. Su belleza natural los ha hecho increíblemente populares, pero puedes evitar parte de la multitud despertándote antes del amanecer para llegar al lago Maroon. Además, el amanecer es un momento impresionante para fotografiar los Bells, que se tornan rosados y brillantes con la luz del sol. Desde ahí también puedes comenzar una de las mejores caminatas de Aspen.

Consejo de planificación: Lo más crucial al visitar los Maroon Bells es que no puedes simplemente conducir hasta allí y aparcar donde quieras – el acceso está estrictamente controlado. La mayoría de los visitantes necesitan aparcar en Aspen Highlands – es muy costoso, por lo que recomendamos tomar el bus gratuito RFTA desde Rubey Park en Aspen – y luego tomar un paseo en autobús de media hora (desde finales de mayo hasta octubre). Debes reservar boletos para el autobús con antelación.

4. Descubre los santuarios en la Montaña Aspen

Mantén tus ojos bien abiertos mientras esquías en la Montaña Aspen, también conocida como Ajax, y podrías encontrarte inesperadamente en un colorido santuario a Jerry Garcia o John Denver. Hay docenas de santuarios ocultos entre los árboles en Ajax, así como en Aspen Highlands, Buttermilk y Snowmass, rindiendo homenaje a todos, desde celebridades hasta queridos locales fallecidos; incluso hay santuarios que honran a perros que han cruzado el puente del arco iris. Algunos son solemnes, otros son alegres y divertidos – pero ofrecen una ventana a la cultura y la identidad únicas de Aspen.

5. Practica ciclismo de montaña en Snowmass Bike Park

Aunque hay cientos de millas de senderos para bicicletas de montaña en todo el Valle de Roaring Fork, un buen lugar para empezar es Snowmass Bike Park, que abre de junio a septiembre. En verano y otoño, las nevadas pistas de esquí se transforman en senderos de pista única salpicados de flores silvestres para todos los niveles de habilidad. El parque de bicicletas facilita pasar todo tu tiempo descendiendo, ya que puedes subir al Elk Camp Gondola con tu bicicleta para el ascenso – no se requiere resoplar (a menos que prefieras hacer ciclismo de cross-country). Hay 25 millas de senderos de descenso que abarcan casi 3,000 pies verticales, con terrenos para ciclistas principiantes, intermedios y avanzados. Si eres nuevo en el deporte, Snowmass Bike Park también es un excelente lugar para tomar una lección o inscribirte en una clínica de habilidades; puedes alquilar equipo allí también. Más allá de eso, hay más de 300 millas de senderos para bicicletas de montaña en todo el valle, que ha sido designado como un centro de ciclismo de nivel oro – la calificación más alta posible – por la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña.

Consejo de planificación: Planifica tu recorrido para el atardecer y lleva una linterna para un descenso crepuscular en Bonus Bike Nights. Los martes del 27 de junio al 8 de agosto, experimenta la iluminación de la hora dorada que hace mágicos los senderos.

6. Disfruta música bajo la carpa en el Aspen Music Festival

En verano, Aspen está lleno de estudiantes de música y músicos profesionales de todo el mundo, que viajan al Valle de Roaring Fork para el renombrado Aspen

the students’ performances have been a fixture in downtown since 1949. Public concerts, lectures, panel discussions, and masterclasses see students performing alongside top orchestra members.

The general populace relishes the multitude of events conducted by learners and experts, notably in the open-air Benedict Music Tent located at the Aspen Institute campus. Despite accommodating over 2,000 attendees, numerous music enthusiasts opt to unwind on the nearby grassy terrain with a book or picnic, relishing the exceptional live music.

7. Wander through Aspen Art Museum

Constructed to resemble a woven picnic container, the Aspen Art Museum offers a delightful visit for any season. As one of Aspen’s complimentary attractions, it showcases rotating showcases primarily of contemporary artistry; an inviting, luminous café is situated on the third floor, perfect for a casual meal or work. Allocate around an hour for this cozy museum, where the architecture is itself a splendid sight.

Advice for visitors: Post-exploration, ascend to the rooftop café, Swedish Hill, for splendid mountain vistas and a light meal or coffee (note that it closes at 3 pm). The views of the mountains are breathtaking.

8. Try uphilling at Buttermilk

Boost your heart rate with uphilling at Buttermilk, a part of Aspen Snowmass’ four mountain regions. This activity, akin to skiing uphill, offers rigorous exercise and the chance to bypass lift lines and make the experience more tranquil and serene with fewer crowds.

To tackle an uphill, special equipment is necessary – primarily skins, which are sticky strips that adhere to your skis’ base, preventing slipping as you climb. Uphilling has its designated times to keep away from speedy downhill skiers, and an uphill season pass is required for $69.

A favored uphilling trail is Tiehack, ascending 1,600 feet to Buttermilk’s eastern peak. Once you reach the summit, remove your skins, secure your boots, and enjoy skiing down.

9. Savor pancakes at Bonnie’s

Take a breather from skiing at Ajax to recharge at Bonnie’s, a snug, mid-mountain retreat famous for pancakes and apple strudel. It’s also a prime location for sipping beer and basking in the sun on blue-sky days while skiers and snowboarders pass by.

Another must-see on-mountain dining place is the Sundeck, situated near the Silver Queen Gondola’s top. Though a cafeteria-style layout, its food is far from ordinary – enjoy perfectly executed burgers, gourmet pizzas, and inventive sandwiches crafted by elite chefs from the Little Nell hotel. The panoramic views of surrounding 14,000-foot tips make it a worthy stop, whether or not hunger strikes.

10. Step back in time with Aspen Historical Society

Aspen’s vibrant historical body keeps the town’s legacy significant with museums and abandoned towns. The Aspen Historical Society arranges informative and engaging walk-around tours throughout the city, including a Victorian West End stroll showcasing historical paradigms and unusual West End neighborhood architecture. The knowledgeable historians often don period costumes, augmenting the authenticity of Aspen’s past eras.

11. Take an e-bike ride to Pine Creek Cookhouse

Cycling is well-loved in Aspen, although the high altitude and mountain roads can be daunting for visitors, especially those from sea-level locales. Electric bikes, or e-bikes, are a handy remedy, offering additional power while pedaling, and serving as one of the optimal ways to explore Aspen.

Rent an e-bike from various local bike rental hubs, then head off on the 12.5-mile uphill journey towards Pine Creek Cookhouse, a favored dining spot nestled within a log cabin. Despite the electric assist, the trek is demanding, ensuring an appetite when you arrive. The downhill return ride to Aspen is stress-free: indulge in the substantial Castle Creek Knife Burger sans restraint.

Throughout winter, take the opportunity to arrive by cross-country skiing or through a picturesque horse-drawn sleigh ride, both available just above Ashcroft Ghost Town.

12. Partake in birding at Hallam Lake

Established in 1968, the Aspen Center for Environmental Studies (ACES) is a splendid 25-acre education and conservation space – one of Aspen’s premier year-round birdwatching sites. Hallam Lake, within the center’s expanse beside the Roaring Fork River, houses diverse resident and migratory bird species, including vivid waterfowl, graceful warblers, and magnificent birds of prey.

ACES organizes group birding excursions each month led by naturalist and author Rebecca Weiss – andademás, puedes unirte a un club de aves para colaborar con las labores del centro.

13. Disfruta de un Aspen Crud en el J-Bar del Hotel Jerome

Desde 1889, el Hotel Jerome ha sido un ícono en Aspen. Su imponente edificio de ladrillo, ubicado en la intersección de las calles Main y Mill, ha perdurado a través de la fiebre minera, la caída de la plata, los años tranquilos, el inicio del área de esquí de Aspen, los años de Hunter S. Thompson (cuando el periodista gonzo Thompson se postuló para alguacil en 1970, convirtió el J-Bar del hotel en su oficina informal) y, finalmente, el brillo y el glamour del presente.

Dentro del hotel se encuentra el J-Bar, que fue también un lugar de reunión muy popular durante la Prohibición. Según cuenta la leyenda, el camarero arrojaba disimuladamente un par de tragos de bourbon en un batido de vainilla para aquellos que pedían “ese Aspen Crud.” El batido con licor todavía está en el menú hoy en día – y sí, es delicioso.

14. Pedalea en bicicleta por el Sendero del Río Grande

Esta ruta de 42 millas tipo “vía verde” conecta las comunidades del Valle del Roaring Fork desde Aspen hasta Glenwood Springs. Es un sendero popular para ciclismo, correr, caminar, trotar y patinar porque está protegido del tráfico vehicular (excepto en unos pocos puntos bien señalizados donde se cruza con carreteras) mientras serpentea a través de variados paisajes a lo largo del río Roaring Fork. El camino, que está mayormente pavimentado y es relativamente plano, también te conecta con decenas de otros sistemas de senderos, lo que significa que puedes explorar a tu antojo sin necesidad de usar un automóvil.

15. Déjate llevar por un espectáculo de Theatre Aspen

Dirígete al Teatro Hurst, una elegante estructura de tienda cerrada ubicada justo a lo largo del río Roaring Fork, para ser transportado a otro tiempo y lugar durante un musical o una obra de Theatre Aspen. La compañía de teatro profesional presenta espectáculos de Broadway como Chicago y Guys and Dolls durante su temporada anual de verano.

Desvío: No pierdas la oportunidad de explorar el cercano Santuario de John Denver. Este tranquilo jardín con vistas al río está dedicado al legendario cantante y compositor, con rocas grabadas con las letras de sus canciones más queridas.

16. Colócate los esquís de fondo o raquetas de nieve en Ashcroft

Deslízate a través del inmaculado paisaje invernal de Ashcroft, el mismo lugar que el Pine Creek Cookhouse, ya que también es el sitio ideal para el esquí nórdico y para caminar con raquetas de nieve en invierno. Ashcroft Ski Touring tiene 20 millas de senderos acondicionados a través de 600 acres de terreno inexplorado: es un poco más salvaje que tu típico centro nórdico. También alquilan equipos de esquí de fondo clásicos y raquetas de nieve y ofrecen recorridos guiados.

17. Visita un pueblo fantasma

Al lado de Ashcroft Ski Touring se encuentra Ashcroft Ghost Town, un pueblo minero de plata fundado en 1880. Lo que queda son principalmente cabañas de mineros (cabinas de troncos con techos de hojalata), un par de carros descompuestos abandonados en la hierba alta, una oficina de correos y un salón. En su apogeo, en 1893, unas 2500 personas trabajaban aquí, pero las vetas de plata se agotaron rápidamente y para 1895 la población del pueblo se había desplomado a 100 habitantes.

Al pie del Paso de la Independencia se encuentra otra ciudad en auge que se desplomó, Independencia. Este campamento de tiendas estalló en el verano de 1879, cuando un minero afortunado encontró oro el 4 de julio. El lugar ofrece la oportunidad de ver los restos del antiguo establo, la tienda general y una cabaña de minero o tres. Después de que su población alcanzó un máximo de 1500 residentes, el pueblo decayó durante el crudo invierno de 1899, cuando las rutas de suministro se cortaron.

18. Descubre el encanto de la Ópera Wheeler

Construida en 1889 por Jerome B. Wheeler de la fama del Hotel Jerome, la Ópera Wheeler es un lugar icónico que es un pilar de la vida cultural y social de Aspen. Restaurada a su esplendor original, la ópera alberga una variedad de presentaciones que satisfacen todos los gustos, desde conciertos en vivo y proyecciones de películas hasta óperas, obras de teatro y conferencias. Los visitantes también pueden explorar las galerías que cuentan con exhibiciones de artistas locales.

Desvío: Reserva una cena antes del espectáculo en uno de los restaurantes más elegantes de Aspen, como Prospect en el Hotel Jerome o Bosq, donde puedes elegir entre dos diferentes menús degustación.

19. Disfruta de un paseo en góndola escénico en la Góndola Reina de Plata

Para vistas increíbles de las Montañas Rocosas, súbete a la Góndola Reina de Plata, situada en la base de la Montaña de Aspen en la Avenida East Durant. En 1946, era el Lift 1 de un solo asiento, el telesilla más largo del mundo. El viaje de 14 minutos te lleva 3,267 pies verticalmente hasta la cima de 11,212 pies. En el verano, la cumbre alberga música en vivo, clases de yoga y otras actividades, y ya sea que subas para una caminata o para esquiar, el restaurante Sundeck te espera para reponerte entre actividades.

20. Camina por senderos populares – y fuera de los caminos trillados

El inicio del sendero Maroon Bells es el punto de partida para algunas de las caminatas más famosas de Aspen (Four Pass Loop, Crested Butte), pero si deseas evitar las multitudes y la logística de transporte, hay muchos otros senderos por explorar.

El Sendero Hunter Creek sale directamente del pueblo (N Mill St hasta Lone Pine Rd), siguiendo el arroyo hacia el noreste durante aproximadamente 4 millas, después de lo cual se conecta con una multitud de otros senderos, incluyendo la popular red en la cercana Smuggler Mountain (10,700 pies).

El Valle de Castle Creek es también un excelente lugar para explorar. Aquí encontrarás las humeantes Conundrum Hot Springs, al oeste de Castle Peak (14,265 pies), que son la recompensa por 8.5 millas y más de 3000 pies de subida en el Sendero Conundrum Creek (USFS Trail 1981). Las piscinas aquí ofrecen vistas alpinas impresionantes, incluidas vistas de empinados cauces de avalancha y cascadas. Es altamente popular, y debes hacer reservas en recreation.gov por adelantado para alojarte en uno de los campings aquí. También se requieren latas resistentes a osos.

21. Aprende sobre conservación en ACES

El Aspen Center for Environmental Studies administra el santuario de vida silvestre Hallam Lake de 25 acres que abraza el río Roaring Fork y millas de senderos en el Valle de Hunter Creek.

Con la misión de promover la conservación ambiental, los naturalistas del centro ofrecen caminatas guiadas gratuitas y recorridos con raquetas de nieve, demostraciones de rapaces (águilas y búhos son algunos de los residentes) y programas especiales para familias.

Entre los recorridos guiados populares se incluyen la caminata por la Edad de Hielo en Snowmass, caminatas al Lago Crater en Maroon Bells y excursiones de observación de aves durante todo el año.

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La mayoría de los visitantes van a Bora Bora para disfrutar de unas vacaciones idílicas en la isla, enfocadas en relajarse en un bungalow sobre el agua en la deslumbrante laguna. Por eso, puede ser sorprendente saber que es posible sudar con una caminata intensa en esta joya de la Polinesia Francesa.

Dada su pequeña extensión y el interior montañoso cubierto de selva, realmente no necesitas aventurarte lejos para sentir que has dejado atrás la civilización en Bora Bora. ¿El beneficio de cualquier caminata sudorosa? La sorpresa de ver cuántos tonos diferentes de azul puedes observar desde tu punto de vista al mirar una de las lagunas más hermosas del mundo.

Aquí tienes siete maneras de lograrlo.

1. Cañones de Faanui

Mejor caminata corta
Menos de 300m (0.25 milla), 10 minutos, moderada

Durante la Segunda Guerra Mundial, EE.UU. seleccionó Bora Bora como una base militar estratégica de suministros y, al igual que en muchas islas del Pacífico Sur, decidió no llevarse los equipos grandes. En cuatro ubicaciones en Bora Bora, ocho enormes cañones fueron instalados en lo alto de las colinas, y aún permanecen allí. Algunos son difíciles de encontrar, pero están esperando a ser descubiertos. Si estás dispuesto a explorar un poco, es decir.

Cualquiera que encuentre los Cañones de Faanui disfrutará de vistas espectaculares de la emblemática laguna de Bora Bora como recompensa. Una vez que dejas la carretera circular de la isla, toma alrededor de 10 minutos de caminata cuesta arriba; las vistas del motu (pequeñas islas) en la laguna sirven como una distracción bienvenida de tus pantorrillas ardiendo. Al igual que la satisfacción de encontrar realmente los cañones (incluso si uno de los cañones ha desaparecido).

Los puntos de inicio de los senderos son notoriamente difíciles de encontrar en Bora Bora debido a la falta de señalización. Sin embargo, los Cañones de Faanui se pueden encontrar en Google Maps, cerca de Tereia Point en el noroeste de la isla principal. Dirigiéndote en el sentido de las agujas del reloj en la carretera circular de la isla, haz tu camino hacia la salida del ferry Pearl Beach Resort (lado de la laguna de la carretera) un poco después de Faanui. Una vez que veas la señal hacia el ferry, la pista hacia el sitio del cañón está aproximadamente 30m (98 pies) más adelante en la carretera a la derecha.

2. Cañones de Point Fitiuu

Mejor caminata para hacer picnic con vista
Aproximadamente 1.2km (¾ milla) ida y vuelta, fácil

Los excursionistas que buscan los bien conservados Cañones de Point Fitiuu – en Anau, en el lado este de la isla principal – serán recompensados con impresionantes vistas tanto del Monte Otemanu como de esa magnífica laguna (¡otra vez!). A mitad de camino de esta caminata, una curiosamente formada característica geológica sobresale dramáticamente del suelo: es comúnmente conocida como el Dedo de Hiro. (Algunos la describen usando otra parte de la anatomía masculina.)

Lleva un picnic y aproveche una mañana o tarde, usando los sencillos bancos en los cañones. Mientras disfrutas de los bocadillos, notarás que uno de los cañones apunta al Four Seasons Resort y el otro al Monte Otemanu.

El inicio del sendero puede ser un poco complicado de encontrar. La forma más sencilla es dirigirse hacia Point Fitiuu en la carretera principal de la isla, donde pronto te encontrarás subiendo una pequeña colina al acercarte en Google Maps. En la curva cerrada del camino, las vistas del Monte Otemanu aparecerán a la vista, y verás una senda que lleva a la península. El sendero comienza detrás de un edificio de cemento en terrenos privados. Si los propietarios están presentes, tendrás que pedir permiso para cruzar su propiedad.

3. Valle de los Reyes

Mejor caminata para la historia polinesia
Alrededor de 3 horas, fácil a moderada

Se dice que el gigante árbol de baniano que verás en esta caminata fue la inspiración para el “Árbol de las Almas” en la exitosa película Avatar. Ya sea verdad o no, no hay duda de que el árbol tiene gran significado cultural, ya que se dice que sirve como el lugar de descanso final de los antiguos reyes de Bora Bora.

La caminata del Valle de los Reyes es mejor realizarla con un guía – no solo porque las caminatas en Bora Bora rara vez están señalizadas, sino porque este sendero en particular pasa por reliquias de la historia temprana de la isla. Los excursionistas pueden explorar restos de antiguas aldeas y marae (templos polinesios), que solo los guías expertos podrán identificar.

También puedes disfrutar de oportunidades para comer los frutos de la isla directamente del árbol – y, por supuesto, disfrutar de esas vistas icónicas de la laguna azul turquesa.

4. Mt Otemanu

Most rewarding trek for boasting privileges
Around 6 hours total, arduous

Can Mt Otemanu be ascended? Such curiosity arises when adventurers behold this rugged summit. It towers as Bora Bora’s peak landmark—both geographically and within tourists’ imaginations—featured on every wanderlust-inducing cover and influencer’s gallery, holding a place among the renowned natural wonders of French Polynesia. Who could resist the desire to claim victory over it?

Climbers cannot attain the absolute acme of the mountain’s 727m (2385ft) highest point due to the precipitous, crumbly nature of its twin summits. Nevertheless, the exertion required to approach the mountain’s “shoulders,” includes scaling several segments with strategically secured ropes.

Be sure to experience the cave on Mt Otemanu’s northeastern face. Tradition holds it as a royal sepulchre of yore, offering vistas of unmatched beauty. Explorers are treated to panoramic views stretching across the vibrant azure sea towards the islands of Tahaʻa and Raʻiatea.

Although it is plausible to undertake this trek without a guide, it is not advisable due to the potential for independent hikers to encounter confusion or injury in the treacherous and unmarked terrain.

5. Farepiti Cannons

Optimal trek for a vigorous beginning and serene end
Approx 2.4km (1.5 miles) total, 20min single journey, simple to moderately challenging

Set high upon the slope above Point Pahua at the island’s western tip, these artillery pieces present mesmerizing panoramas. One cannon gazes towards the principal settlement of Vaitape and the Teavanui Pass, while its counterpart surveys the lagoon’s expanse reaching Pearl Beach Resort.

An initial segment will challenge your calves and build perspiration in the tropical warmth—yet eases after around 450m (1476ft), culminating at a plateau with splendid views of Motu Ahuna across the lagoon. The walk becomes more gentle from here on to the cannons.

The trailhead is along the main road traversing the island in a clockwise direction. Approximately 350m (1148ft) beyond a cargo dock in Farepiti, a dirt path winds its way up the hill, leading to the cannons. In transit, the murmuring of 4x4s and quad bikes ascending the narrow trail is ever-present—aiding orientation despite the noise.

6. Mt Pahia

Most scenic trek for stunning views
Around 6–8 hours total, demanding

Mt Pahia, standing as Mt Otemanu’s more diminutive sibling, reaches 658m (2159ft). As you ascend, marvelous panoramas reveal themselves, not only of Bora Bora but stretching to the vast Pacific as well. Like its sister peak, Pahia poses a challenge—but here, the peak is achievable. Due to precarious hiking conditions involving climbing, rope navigation, and traversing an unpreserved path, I recommend engaging a guide for this journey.

The pathway is located close to Hine Pearls, just below the charming Protestant church with its red spire in Vaitape. As always, asking locals for guidance when you arrive is advisable, given the absence of signs.

7. Bora Bora Loop

Most engaging trek for multi-day exploration
20 mile (32km), easy to moderate

For those with a few days available and a readiness for multi-day adventures, this 32km (20-mile) loop is absolutely enchanting. It follows the coastal road around the main island entirely, being the sole trek accessible in all weather conditions due to a paved and moderately flat surface.

What stands out in this journey is, well…everything: every breathtaking coastline, lagoon vista, community scene, and delightful eatery. Best of all? You have the autonomy to decide your nightly accommodations and daily distances.

Key advice for trekking around Bora Bora

• When exploring Bora Bora’s interior pathways, a guide is advisable due to the absent signage, overgrown paths, and rugged landscape.

• Avoid trekking off-road trails during or shortly after rainfall, as they become dangerously slick.

• Most tours are limited to the dry spell from May through October.

• The excursions to Mts Otemanu and Pahia are not advisable for fainthearted individuals. A sound level of fitness and self-awareness is required. Refrain from challenging these treks if acrophobia or vertigo afflicts you.

On paper, Switzerland may seem petite, but when you gaze skywards, its immensity becomes apparent. Welcome to one of Europe’s most heavily mountainous nations, where the Alps stretch over 60% of its lands. With so much elevation, the emphasis is on peak achievement here – the Swiss practically take to skiing naturally, with even four-year-olds frequently zipping circles around you on the inclines. The exhilaration is at its zenith where the glacier-topped Alps reach their highest: Valais, a region nestled in the southern part of Switzerland along the Italian boundary.

When winter’s initial snowflakes begin their descent, the realm of the majestic Matterhorn and the towering 4634m Dufourspitze, the country’s highest summit, creates an irresistible urge for skiers to speed down the trails or carve new paths in the untouched terrain. Whether you’re a thrill-seeker on demanding black runs, someone who relishes serene blues with expansive vistas, or a total novice, a slope awaits with your name on it. Continue on for our top seven beloved options.

Zermatt

Perfect for captivating Matterhorn panoramas and skiing into Italy

Let’s start with the grand one… You’ll never forget the initial moment you spot the 4478m Matterhorn: that pristine, pyramidic summit representing Switzerland (and Toblerone) like nothing else. Chances are, it’ll be a fleeting sight from the quaint red train puffing its way from Visp to Zermatt. Upon arrival, you’ll be met with breathtaking vistas from the nation’s loftiest slopes, crowned by the Matterhorn Glacier Paradise cable car station at 3883m, offering awe-inspiring views over 14 glaciers and 38 peaks exceeding 4000m.

Car-free Zermatt presents an excellent base for taking to the slopes, which extend to 360km when combined with Cervinia in Italy, made more accessible by the 2023 debut of the Matterhorn Alpine Crossing. The gentle inclines around Rothorn, Stockhorn, and Klein Matterhorn are ideal for confident intermediates, alongside vast off-piste zones delighting powder enthusiasts (though securing a guide is advisable). Similarly, beginners and families can savor top-tier skiing at Wolli Park Sunnegga, complemented by a snowpark with rails, boxes, jumps, and kickers catering to boarders. A family-friendly perk: kids under nine ski complimentary.

Planning tip: Aboard one of the globe’s most scenic train journeys, the Glacier Express makes the 290km, eight-hour trip between Zermatt and St Moritz twice daily from mid-December to early May.

Arolla

Optimal for tranquil, unfrequented slopes and divine off-piste

Nestled in the profoundly traditional Val d’Hérens, with sporadic views of glacier-covered 4000m summits, the tranquil hamlet of Arolla boasts scenery far grander than its modest size implies (population 200). Perched at an exhilarating 1998m, this charming Alpine village enjoys an excellent snow history, enchanting landscapes, and 47km of downhill paths to zoom down – primarily blues and reds tailored for novices and intermediates, respectively. By Swiss comparisons, it’s also rather affordable.

Thanks to its isolation, the off-piste stretches ideal for ski touring are best explored with the guidance of someone who intimately knows the slopes. The village marks a stage of the renowned high-altitude, week-long Haute Route from Zermatt to Chamonix, weaving through the Mont Blanc massif. This is one of Europe’s most challenging and unforgettable ski routes, suited only to skilled ski tourers.

Planning tip: The adventure isn’t limited to downhill skiing; there are also 42km of cross-country ski paths to enjoy gliding towards a glacier in serene delight, not to mention a wide-ranging network of snowshoe trails, such as the 5km trek from La Gouille to the glistening, tree-lined Lac Bleu.

Verbier

Ideal for testing slopes and spotting celebrities

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Nestled in a south-facing basin, stylish, celebrity-drawing Verbier is Switzerland’s epitome of cool, with intensely demanding skiing distributed over altitudes ranging from 1500m (the village) to 3330m (Mont Fort). With its exhilarating black trails, stunning off-piste, tight gullies, and mogul-speckled routes, it challenges even the most daring skiers – the ultimate being the legendary freeride Tortin. Freeriders and snowboarders find their haven at the La Chaux snowpark, situated at 2250m. Positioned centrally in the Les 4 Vallées ski region, offering breathtaking views of Mont Blanc and Combins ranges, the resort boasts an excellent snow reputation and provides access to over 400km of mapped pistes, primarily aimed at daring intermediates.

Skiers that gather here – royalty, James Blunt (with a lift named in his honor), Richard Branson (proprietor of the highly luxurious mountain retreat The Lodge), the Beckhams, Leonardo DiCaprio, and Ed Sheeran being some of them – revel just as energetically as they carve through the powder. The champagne-infueled après-ski scene is renowned here.

Advice for planning: For those interested in discovering untouched powder in the backcountry, consider Les Guides de Verbier. Along with off-piste touring, they provide opportunities for ski touring, ice climbing, and snowshoeing.

Crans-Montana

Great for sunshine and glitz

Situated on an elevated plateau overlooking the Rhône Valley is the posh ski resort of Crans-Montana, featuring 160km of predominantly south-facing trails connected by cutting-edge cable cars, perfect for self-assured beginners and leisurely intermediates, particularly around the Cry d’Er area. Also, the 360-degree panoramas are awe-inspiring, encompassing peaks like the Matterhorn and Mont Blanc.

There exist several black trails among them, such as the remarkably steep World Cup Piste Nationale, a prominent downhill in the Alps. Yet, that is only a glimpse: in addition, there are ski mountaineering paths, a snowpark with a superpipe catering to snowboarders and freestylers, the Plaine Morte glacier for high-altitude cross-country skiing, along with a vibrant après-ski scene. The latter evolves into an elevated level during the conclusion-of-the-winter-season Caprices music event, drawing major artists to the slopes.

Advice for planning: One of the trendiest mountain locales in the Swiss Alps at 2112m, Chetzeron offers breath-catching panoramas from its terrace, where one can relax on a hammock or sheepskin-adorned deckchair to enjoy chocolat chaud (hot chocolate) after skiing. Reach it after skiing or snowboarding from the Cry d’Er cable car summit.

Bettmeralp-Aletsch

Perfect for tranquil slopes and glacier viewing

Picture the Swiss Alpine village of your ideals, multiple it by 10 and likely, you’ll imagine something akin to Bettmeralp: snow-laden, circled by mountains, dotted with dark-timber cottages and situated high above the Upper Rhône Valley at 1970m. In winter, it’s truly like a Christmas postcard. With just 452 residents permanently, this family-centric village naturally offers a significantly more relaxed ambiance compared to the larger resorts.

Positioned on a sunlit, car-free plain, there lie 104km of slopes forming the Aletsch Arena to enjoy. Situated in the core of the Unesco World Heritage Swiss Alps Jungfrau-Aletsch area, mainly these slopes cater to intermediates, snowboarders, and off-piste thrill aficionados, though still providing ample terrain for beginners and professionals.

Advice for planning: Skiing doesn’t become more exceptionally pleasant than on the track from the 2627m Bettmerhorn cable car top, mirroring the 23km Aletsch Glacier, the lengthiest glacier in the European Alps.

Champéry

Extensive slopes and skiing extending to France

Bordering France in the northwest of Valais, Champéry is part of the Les Portes du Soleil (“Gates of the Sun”) skiing area, incorporating a staggering 600km of pistes spanning two nations and 12 resorts, ranking it among the largest globally. A singular pass grants access to all.

Towered by the jagged, multi-peaked Dents du Midi, Champéry features expansive slopes

Las largas pistas en el valle son ideales para intermedios (los principiantes podrían encontrarlas algo difíciles). Los snowboarders se dirigen a Avoriaz y Les Crosets para parques de terreno. Las pistas negras y el esquí fuera de pista más exigente aumentan el desafío para los expertos.

Consejo de planificación: La Chavanette, también conocida como la “Pared Suiza”, es una verdadera prueba de resistencia para las piernas – con una pendiente del 37° y un gradiente del 76%, es tan vertiginosamente empinada que es como saltar al vacío, y hay tantos moguls que no hay alivio de los baches a lo largo de toda su longitud. Está clasificada como un itinéraire (controlada por avalanchas pero no vigilada).

Saas Fee

Ideal para freeriders y boarders

Rodeada por un anfiteatro de 13 cumbres implacables sobre 4000m, la glaciada Saas Fee reposa al pie del Dom de 4546m – la segunda montaña más alta de Suiza y la tercera de los Alpes. Como podrías imaginar, el paisaje es de otro mundo. Con opciones de esquí entre elevaciones de 1800m y 3550m, siempre se puede encontrar un polvo espectacular.

Actualmente un resort animado, Saas Fee era un remoto puesto solo accesible por una ruta de mulas hasta 1951. Ahora, el resort libre de coches es una combinación arquitectónica de graneros tradicionales de madera oscura junto a chalets modernos. Esquiar en sus 145 km de pistas es generalmente bastante suave: perfecto para principiantes y intermedios tranquilos, aunque los 1700 m de descenso de cima a base de la montaña plantean más desafío. Los expertos pueden enfrentarse a la pista negra Weisse Perle y unirse a tours guiados de esquí, mientras los snowboarders disfrutan de grandes emociones en el snowpark Morenia.

Consejo de planificación: Si tienes ganas de un refrigerio después del esquí con vistas, súbete al funicular subterráneo hasta el Allalin a 3500m, donde se encuentra el restaurante giratorio más alto del mundo.

Hazlo realidad

El Aeropuerto de Ginebra (GVA) es la puerta de entrada a la región de Valais, con conexiones ferroviarias SBB rápidas, frecuentes y escénicas a todos los principales resorts de esquí. De hecho, tomar el tren a menudo es preferible a conducir, ya que muchos resorts están libres de coches. Los autobuses y teleféricos llenan los vacíos.

La temporada de esquí va aproximadamente de diciembre a abril. Para mejores ofertas y más disponibilidad, evita la temporada alta (Navidad y Semana Santa). A menudo puedes evitar las colas y ahorrar dinero comprando pases de esquí y organizando el alquiler de esquí en línea con Intersport. Para clases grupales, consulta las Escuelas de Esquí Suizas.

Days shorten, and a crispness fills the breeze, signaling just one major thing – the prime time for hiking is on its way. Indeed, many claim spring and summer are ideal for trekking trails. Yet, glance at the finest hiking venues in the US, highlighted below – from frost-coated woods to a stroll by candlelight and a canyon expedition sans crowds – and one realizes winter brings much to explore.

Don your boots or obtain snowshoes and poles and commence your adventure. Hikers, hibernation is not mandatory.

1. Apex Park Loop, Golden, Colorado

5.5 miles/ moderate

Close to Denver, about 30 minutes away, is where you can easily find yourself fitting on a pair of snowshoes to wander through a magical forest. Apex Park presents a trail system that remains accessible year-round, perfect for snowshoeing enthusiasts and deer watchers. Start on the Argos trail to fashion a 5.5-mile circuit, continue on the Magic Mountain, Enchanted Forest, and Apex trails. Apex Trail circles back, eventually reuniting with the Magic Mountain Trail, leading straight to your starting point.

What you’ll need: Consider renting snowshoes and poles from the REI main store in downtown Denver or an independent outdoor shop like Feral in Highlands or Wilderness Exchange next to REI.

Where to stay: At Life House, Lower Highlands, you’ll find yourself longing for a bunk bed (truly!), with their communal spaces boasting bunks that resemble plush curtained nooks rather than childhood furniture.

Where to eat: While residing at Life House, make sure to visit its plant-inspired bar and restaurant, Wildflower. Savor wildflower focaccia and potato croquettes made with marigolds after a day filled with nature’s wonders.

2. Thompson County Park, West Saint Paul, Minnesota

1.7 miles/ easy

Candlelit dining is lovely, but a candlelit hike is sheer magic. Each January, Thompson County Park illuminates its paved pathways with luminaries for an evening walk. They serve complimentary hot chocolate and provide warming bonfires strategically positioned around the park for pre- or post-walk cozy moments. Even when the Trails by Candlelight event is not taking place, the paved paths, inclusive of a lakeside loop, render the park ideal for family walks of all ages.

What you’ll need: Stick to the paved paths, and you’ll require nothing more than warm shoes. If snow covers the ground, perhaps opt for snow boots. The park also offers 1.41 miles for snowshoeing, so bring clawed footwear and poles if interested.

Where to stay: Bask by the fireside in a luxury room at Lora Hotel in Stillwater, where a 19th-century brewery reimagined sits on the banks of the Saint Croix River.

Where to eat: Revival’s St. Paul branch offers the kind of comforting cuisine – hushpuppies, patty melts, and cheddar biscuits – guaranteed to energize an evening hike, irrespective of how frosty the night.

3. Yosemite Valley Loop Trail, Yosemite National Park, California

11.5 miles/ moderate

Yosemite ranks among the 10 most frequented national parks in the nation, with summer seeing the Yosemite Valley Loop brimming with thrill-seekers eager to glimpse Sentinel Rock, Cathedral Rocks, and the most majestic granite structure of them all – El Capitan. But in theen invierno, es una historia diferente. Disfruta sin las multitudes (o completamente solo si vas por la mañana). La vuelta completa tiene menos de 12 millas, pero es posible hacer una media vuelta de solo 7.2 millas.

Lo que necesitarás: Aunque la mayoría del camino es plano y pavimentado, probablemente encontrarás hielo y nieve (especialmente en el lado sur). Usa raquetas de nieve o lleva un par de crampones en tu mochila para estar seguro. Como mínimo, ponte botas de nieve con buena tracción. También querrás llevar suficiente agua y bocadillos, ya que no hay lugares para parar en el camino.

Dónde alojarse: Lo más cercano a dormir en el circuito es quedarse en el Yosemite Valley Lodge, que ofrece dos restaurantes y un lounge donde sirven Brandy-spiked Mariposa Coffee – perfecto para alguna actividad después de la caminata.

Dónde comer: Los crampones y las experiencias culinarias exquisitas pueden ir de la mano si te diriges a The Ahwahnee hotel para cenar (aunque deberías cambiarte antes de ir). Disfruta del legendario comedor con techos elevados, grandiosas lámparas y música de piano en vivo mientras te deleitas con costillas asadas y tartas caseras.

4. Boynton Canyon y la Cueva del Metro, Sedona, Arizona

7.1 millas/ moderado

Las rocas rojas, acantilados de arenisca altos y formaciones rocosas alucinantes son la mejor manera de mantener a raya el aburrimiento invernal. La sección de Boynton Canyon es relativamente simple, con terreno principalmente llano. Para llegar a la Cueva del Metro, tendrás que estar atento a un distintivo enebro caimán (la corteza parece piel de caimán) alrededor del marcador de dos millas – esa es tu señal para desviarte a la derecha en un camino más estrecho. Desde ahí, son alrededor de media milla hasta la cueva, incluyendo trepar por una inclinación de arenisca, lo que hace que esta caminata sea de nivel moderado. Pero al llegar a la cima y contemplar la vista – un túnel de roca roja que parece separarse para mostrar el exuberante cañón abajo – valdrá la pena.

Lo que necesitarás: Usa zapatillas con buen soporte (mejor aún si tienes botas de senderismo) y varias capas. Las temperaturas promedio oscilan entre los 50°F y 60°F, pero puede hacer fresco si sales temprano. Y no olvides llevar tu botella de agua o protector solar.

Dónde alojarse: Enchantment Resort es un verdadero paraíso de bienestar, con un spa de 42,000 pies cuadrados llamado Mi amo, además de 218 habitaciones y suites estilo casita. El resort también, convenientemente, limita con Boynton Canyon.

Dónde comer antes o después: Antes de tu caminata, dirígete a Hummingbird – un restaurante dentro de Mi amo – para un desayuno que te recargará sin hacerte sentir pesado. Tostadas de aguacate o un tazón de cereales súper nutritivos son excelentes opciones.

5. Sterling Pond y Long Trail, Stowe, Vermont

6 millas/ difícil

Pasa una tarde haciendo raquetas en este remoto sendero donde probablemente tendrás las rutas para ti solo. La zona, conocida como Smugglers’ Notch, debe su nombre a los contrabandistas que solían mover suministros a lo largo del escabroso camino a través de las montañas hacia y desde Canadá. Hoy en día, el estrecho paso bordeado por acantilados de 1000 pies es un destino de lista de deseos para los amantes de las raquetas de nieve. Es empinado en ocasiones, por lo que se recomienda tener algo de experiencia previa.

Lo que necesitarás: Aquí es crucial llevar raquetas de nieve. Puedes alquilarlas en Stowe en Ranch Camp, Umiak Outdoor Outfitters o Trapp Family Lodge.

Dónde alojarse: Si tienes ansias de más aventura de raquetas de nieve (o simplemente eres un fanático de The Sound of Music), regístrate en el Trapp Family Lodge, construido por la verdadera familia von Trapp. Además de alojamientos con estilo austríaco, la propiedad cuenta con 40 millas de senderos preparados para raquetas de nieve y esquí de fondo.

Dónde comer: Si alguna vez te preguntaste a qué sabría Vermont en forma de pizza, descúbrelo en The Bench. Su “Vermonter pie” está cubierto de cheddar, queso azul, manzanas y bacon, luego rociado con jarabe de arce.

6. San Antonio Hot Springs, Jemez Springs, Nuevo México

1.4 o 11.4 millas de ida y vuelta, dependiendo del punto de inicio/ fácil a moderado

Esta caminata ofrece un premio a medio camino: un relajante baño en aguas termales. La opción más sencilla es empezar desde el San Antonio Hot Springs Trailhead y caminar cerca de 0.7 millas hasta las fuentes. Pero, los últimos 5 millas que conducen al inicio del sendero son un camino de tierra que puede volverse peligroso después de la lluvia. Se recomienda encarecidamente un vehículo con tracción en las cuatro ruedas. Alternativamente, alarga tu caminata (y seguramente valorarás aún más el baño) sumando el camino de tierra de 5 millas a tu paseo.

Lo que necesitarás: Agua (no hay donde parar en el camino), zapatos o botas de senderismo, un traje de baño y ropa de cambio. Las temperaturas invernales pueden variar entre 20°F y 50°F.

Dónde hospedarse: Conserva tus sensaciones relajantes en Cañon del Rio, un bed and breakfast estilo adobe donde puedes escuchar el río Jemez mientras saboreas tu café mañanero.

Dónde comer: Vaqueros, citadinos, motociclistas y senderistas por igual se sientan en Los Ojos Restaurant & Saloon para disfrutar de platos clásicos del norte de Nuevo México como pies de Frito y chile rellenos cubiertos de salsa roja y verde.