L’Europe ne se limite pas aux stations de ski célèbres telles que Chamonix-Mont-Blanc – elle abrite également des destinations moins connues comme la lointaine Val d’Aran en Espagne, un véritable paradis pour les skieurs d’altitude réputé pour ses vallées escarpées et ses couloirs dentelés, ainsi que la région souvent négligée des Pyrénées françaises, où les pistes de ski serpentent entre d’anciens villages agricoles.
En tant qu’ancien instructeur de snowboard ayant dévalé les pistes à travers l’Europe – y compris en Suède, Norvège et dans certaines zones de ski extrêmement isolées en France, Italie et Suisse – je peux affirmer que les domaines skiables les plus accessibles et fréquentés ne sont pas nécessairement les meilleurs.
Les voyageurs qui se dirigent vers des stations plus lointaines récolteront d’énormes récompenses, qu’il s’agisse de pistes sans foule ou de files d’attente plus courtes pour les remontées et de forfaits moins chers. Voici les stations éloignées qui valent le détour en Europe.
1. Narvik, Norvège
Idéal pour le ski au cercle polaire arctique
Envie de skier sous le cercle polaire arctique? Rendez-vous à la station de Narvik, un haut lieu du ski alpin au nord peu peuplé de la Norvège. Skiez ici et vous aurez probablement la chance de voir les aurores boréales tout en dévalant l’une des 16 pistes de la station, desservies par six remontées mécaniques. Skier ici est une expérience légèrement différente de celle en France ou en Italie. En hiver, le manque de lumière du jour signifie que les pistes sont éclairées, et les horaires d’ouverture sont définis – de 10h à 16h le week-end et de 15h à 20h en semaine.
Cela laisse beaucoup de temps pour des activités hors-piste, y compris un voyage en train arctique, le service ferroviaire le plus septentrional de Norvège, qui emmène les passagers de Narvik à Bjørnfjell près de la frontière avec la Suède. En ce qui concerne l’hébergement, essayez Camp 291, où vous pouvez séjourner dans des cabanes en verre élégantes perchées à flanc de montagne.
2. Fjätervålen, Suède
Idéal pour la durabilité
Cette magnifique station de ski suédoise, située à 451 km au nord de Stockholm, comprend 18 pistes et un réseau de 47 km de pistes de ski de fond. L’espace skiable est situé entre 683m et 1003m, mais ce qu’elle manque en altitude, elle le compense avec des vues épiques.
En skiant dans ce coin reculé de la Suède, vous profiterez de superbes panoramas de forêts enneigées, et pourrez même apercevoir les aurores boréales. Une autre raison d’aimer cette station est son approche durable – toute l’électricité utilisée est renouvelable, il existe de nombreux points de recharge pour voitures électriques et des éclairages LED se trouvent partout la station.
3. Großglockner, Autriche
Idéal pour la beauté naturelle
Les régions de ski les plus populaires d’Autriche incluent le Tyrol du Nord et du Sud, mais pour un ski sans foule et des panoramas époustouflants, il est difficile de battre la région du Tyrol oriental, séparée du reste de l’Autriche par les Alpes centrales. C’est un domaine skiable magnifiquement éloigné, avec peu de grandes routes et seulement quelques stations de ski.
Großglockner fait partie des plus grands domaines skiables d’Autriche, avec 43 km de pistes, 55 km de pistes de ski de fond et une saison de ski qui s’étend de décembre à avril. Ici, l’après-ski ne consiste pas à enchaîner les Jägerbombs dans les bars au pied des pistes – il s’agit d’explorer cette région sauvage à travers des randonnées guidées dans le parc national Hohe Tauern, et des séances d’observation des étoiles et des aigles.
con naturalistas locales. Además, es un complejo que brinda excelente relación calidad-precio: los menores de seis años esquían gratis.
4. Baqueira-Beret, España
Ideal para esquí fuera de pista
Ubicado en los Pirineos Catalanes, Baqueira-Beret es un centro que aún mantiene una sensación maravillosamente salvaje, aunque es innegablemente más accesible que en tiempos pasados. Se localiza en el Val d’Aran de España, un valle pirenaico que en su momento estuvo tan aislado del resto del país que desarrolló su propio idioma y cultura.
Conduciendo por tres horas desde Barcelona llegarás a 169km (105 millas) de pistas que ascienden a 2500m (8202 pies) sobre el nivel del mar. La región de esquí se divide en cuatro áreas distintas: Baqueira, Beret, Bonaigua y Baciver. Entre los senderos principales destaca Escornacabres, un fantástico descenso fuera de pista popular entre los amantes de la adrenalina. Dato curioso: El nombre Escornacabres significa “el lugar donde mueren las cabras”.
5. Les Orres, Francia
El mejor complejo en los Alpes del Sur
Les Orres, en el departamento de Hautes-Alpes en el sureste de Francia, demuestra que alejarse de las grandes áreas de esquí rinde frutos. Situado a 5400m (17,717 pies) sobre el nivel del mar, el complejo es célebre por sus cielos nocturnos espectaculares y su estilo de vida relajado. La falta de contaminación lumínica convierte a este lugar en un sitio ideal para la observación astronómica.
El complejo ofrece unos 100km (62 millas) de pistas, asistidas por 17 telesillas, y es conocido por ser extremadamente seguro en nieve debido a su ubicación norteña, aunque la localización en los Alpes del Sur asegura mucha luz solar. Visitar en marzo tardío o abril muy probablemente te permitirá ver esquiadores en camisetas sobre las pistas.
6. Aletsch Arena, Suiza
Ideal para pistas soleadas
Las áreas para esquiar no se vuelven más impresionantes que Aletsch Arena, una red de laderas cubiertas de nieve cerca del Glaciar Aletsch de Suiza, el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en los Alpes. Se encuentran 103km (64 millas) de pistas ubicadas entre 1845m (6053 pies) y 2896m (9501 pies) sobre el nivel del mar, y la mayoría de los alojamientos ofrecen acceso directo a las pistas.
Es también uno de los lugares más soleados de Europa para esquiar, con 300 días soleados al año y una amplia gama de actividades fuera de pista diseñadas para mostrar los paisajes circundantes. Vale la pena visitar la bonita capilla Maria Zum Schnee, construida en 1697 y ahora un edificio catalogado, o dar unas vueltas en la pista de hielo que se encuentra bajo el teleférico Bettmerhorn.
7. Sella Nevea–Kanin, Italia y Eslovenia
El mejor para paisajes espectaculares
La región de esquí Sella Nevea–Kanin abarca la frontera entre Italia y Eslovenia, y es conocida por ser extremadamente segura en nieve: la temporada de esquí normalmente se extiende de noviembre a junio, y hay un fantástico terreno fuera de pista esperando por aquellos que aman aventurarse fuera de las rutas habituales.
Los 29km (18 millas) de pistas del complejo están mejor adaptados para esquiadores principiantes e intermedios, quienes pueden absorber vistas hermosas mientras exploran las pistas bien cuidadas del complejo. En días soleados, podrás disfrutar de vistas hasta el Golfo de Trieste.