Si alguien pregunta, “¿Eres feliz?” ¿Qué responderías? Bueno, si residieras en Fiyi, hay casi nueve probabilidades de cada diez de que respondas “¡sí!” Según WIN-Gallup, el 89% de los fiyianos afirman estar contentos, lo que posiciona a Fiyi como uno de los países más alegres del planeta. Y, ¿cuáles son las probabilidades de que un viaje a Fiyi te haga feliz? ¡Buenas! Aquí hay diez razones por las que Fiyi es un destino que eleva el espíritu.
1. Color
Con múltiples tonos de verde en el paisaje, amarillos y chartreuse mezclándose mientras las palmeras susurran al viento y los brillantes naranjas de mangos y papayas maduras, Fiyi exhibe todos los colores que levantan el ánimo. Las cascadas blancas caen en piscinas de roca de lava negra, proporcionando notas relajantes. A cada giro, hay algo colorido que te hará sonreír. Y luego está el brillante azul y verde del mar, lo suficientemente cálido para sumergirse mientras sigue siendo refrescante. Bajo la superficie, los corales florecen y hay suficientes peces para impresionar a Jacques Cousteau. Sumérgete porque pocas cosas en el mundo pueden hacerte sentir mejor que nadar en un mar turquesa.
2. Clima
Con temperaturas cálidas oscilando entre 79 a 88 grados Fahrenheit (26 y 31 grados Celsius), pocos se quejan del frío en Fiyi. La ropa es necesaria solo por modestia y la vida se desarrolla mayormente al aire libre. Con tanto sol, nadie termina con deficiencia de vitamina D y abundantes lluvias mantienen la tierra fresca y próspera con comida abundante y agua limpia. Esto facilita sintonizar con la naturaleza, quizás disfrutando de las fases de la luna en noches cálidas, abrazando la alegría de una puesta de sol o apreciando una feliz sacudida de gotas de lluvia fresca en la piel.
3. Comunidad
Fiyi tiene una sociedad muy unida que es mayormente en base a aldeas. Incluso las ciudades se sienten pequeñas y es probable que tías, tíos y primos vivan en el mismo vecindario. Los niños son cuidados por la comunidad, y –sí, ningún lugar es perfecto– la tasa de criminalidad es baja. Los jóvenes son libres de deambular y jugar. El lazo entre las personas y el apoyo que se brindan es tangible. Quizás es esta sólida base la que hace a los fiyianos tan amigables y hospitalarios con los visitantes.
4. Comida fresca
Fiyi es conocido por tener algunas de las mejores comidas del Pacífico Sur gracias a las influencias indias, del sudeste asiático y chinas mezcladas con los alimentos básicos melanesios como el taro, frutas tropicales, coco, cerdo y mariscos. Dado que importar alimentos es costoso, gran parte de lo que está disponible es local, fresco y hay un creciente movimiento de huertos orgánicos desde el nivel individual hasta aldeas y resorts. Solo mirar la fruta colgando de los árboles, la multitud de peces en el océano y los aromas que emanan de los restaurantes indios es suficiente para hacer sonreír a la mayoría y lamerse los labios.
5. Kava
Llamado Yaqona en Fiyi, este narcótico ceremonial es más popular que la cerveza en estas islas. Pasea por cualquier aldea y es probable que alguien lo esté bebiendo y puede que te ofrezcan una taza, o tres. Sabe a agua fangosa y si bebes demasiado, tu boca se adormece, pero a cambio, obtienes una sensación de bienestar y el bello mundo fiyiano a tu alrededor se vuelve aún más tranquilo. Aparte del sabor, el proceso de beber kava es relajante: se pasan tazones de media cáscara de coco a cada bebedor individualmente, aplaudes una vez con las manos y dices “bula” (que significa hola, amor y más) antes de beberlo (idealmente) de un solo trago. Esta cercana y social ceremonia une a las personas mientras disfrutan de la tranquilidad del kava. Kava hace que las personas estén serenas, por lo que a diferencia del alcohol, no resulta en dramas de borrachera o peleas alcohólicas.
6. Música
Una cálida noche estrellada, una buena comida y algo de kava bebiendo
inevitably signifies that guitars are grabbed, and everyone joins in with singing, tapping their knees, playing spoons, or simply humming along with the melody. Nobody intends to perform anything too somber or mournful. Instead, you’ll enjoy lively Fijian rhythms or energetic Western hits. Even the grumpiest person on Earth would find it challenging not to grin amid this kind of festivity.
7. Fiji time
Forget your watch? No worries. In Fiji, there’s no rush. When schedules lag, plans fall through, or things just don’t go quite right, individuals don’t fret or linger. They might take a rest, converse with a companion, or indulge in another serving of kava. The way this relaxed approach to time diminishes stress is truly remarkable. Whatever happens, happens, just keep on enjoying yourself.
8. Ceremony
Faith runs deep in Fiji with strong representation of Christian, Islamic, Hindu, and Sikh beliefs. But beyond the religious buildings (brimming on respective worship days), Fijian customs hold significant traditions. Sevusevu, the act of presenting kava root to a village elder followed by a traditional ceremony, is crucial. When strolling through villages, it’s vital to don a sulu (sarong) to cover the legs, with shoulders and upper bodies also covered, and bags should not be slung from shoulder straps nor should hats be worn. Although this may sound intricate, such guidelines display respect for the society and encourage unity.
9. Multiculturalism
Travelers mainly encounter the indigenous Fijian aspect of Fiji, however, merely 57 percent of residents claim complete Fijian background. The predominant group within the rest of the populace comprises Indo-Fijians of Indian descent, alongside Chinese, Southeast Asians, Europeans, and additional Melanesians and Polynesians (originating from across the Pacific) who have made their homes here. Much like in any community, cultural diversity doesn’t create flawless harmony, yet it keeps life intriguing. If diversity spices life, Fiji is a fiery hot curry.
10. Peace
Fiji has experienced a turbulent political history, having recently resumed open democratic elections after a coup in 2006. Yet, even during its most strained times, serious conflicts have not been prevalent, and the present circumstances seem stable. The isolation of island existence leads most people to not overly concern themselves with global issues and the nearness of regional governance allows locals to feel their voices and community initiatives actually have an impact.
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This piece was initially published in October 2014. It underwent an update in November 2020.