Caracterizada por tres regiones topográficas – montañas, selva y árida costa – Perú es un destino perfecto para los amantes del aire libre ya que todos los caminos aparentan llevar a fantásticas rutas de senderismo.
Subiendo Los Andes a un ritmo constante, puede encontrarse con lagos a gran altura de un tono azulado mientras que adentrándose en la región del Amazonas se ofrece la oportunidad de apreciar una gran variedad de flora y fauna alejadas de las carreteras principales.
Por último, a una elevación inferior y con un clima mucho menos húmedo, la costa desértica que rodea la capital, Lima, contiene algunos tesoros poco conocidos que encantarán a los excursionistas de todos los niveles de habilidad.
Póngase las botas al descubrir las mejores caminatas en Perú – hacia Machu Picchu y más allá.
1. Camino Inca a Machu Picchu
La caminata clásica de Perú
42 km (26 millas) solo ida, 3-5 días, difícil
Escabroso y de gran altitud, el antiguo Camino Inca (Camino Inka) se ha convertido en el sendero más célebre de Perú debido a su despliegue de paisajes diversos y punto final en el renombrado Machu Picchu.
Con un comienzo en un terreno bastante plano desde el Kilómetro 82 del Camino Inca, esta ruta clásica va ascendiendo gradualmente mientras atraviesa valles, aldeas andinas y montañas, cruza ríos y enfrenta ruinas incas menores.
El ascenso final es por un tramo de escaleras que conducen a la Puerta del Sol (Inti Punku), desde donde finalmente se divisa Machu Picchu.
Después de explorar el lugar, la mayoría de los senderistas pasan la noche en Aguas Calientes antes de regresar en autobús.
Como medida de conservación, se permite un máximo de 500 personas en el sendero del siglo XV por día, de las cuales 300 son guías y porteadores necesarios.
Esta caminata debe planearse con meses (por no decir un año) de anticipación por dos razones principales: las reservas para el Camino Inca tienden a agotarse rápidamente y, con una altitud que supera los 4200m (13,780 pies) sobre el nivel del mar, el entrenamiento adecuado es crucial.
2. Caminata a la Ciudad Perdida de Choquequirao
Mejor caminata fuera de lo común
45km (28 millas), 4-5 días ida y vuelta, extenuante
Auténtica y poco concurrida, Choquequirao es la alternativa más exigente y aislada a Machu Picchu para los senderistas entusiastas que buscan una ruta llena de historia Inca.
Situada en el Valle de Apurimac, este sitio arqueológico (cuyo nombre puede traducirse como “cuna de oro”) se cree que es tres veces el tamaño de su ciudad hermana más famosa y solo puede ser alcanzado a pie (en contraste con las muchedumbres de autobuses turísticos que frecuentan Machu Picchu).
El punto de inicio es el paso Capuliyoq en Abancay, desde donde los excursionistas descienden hacia el Cañón Apurimac.
Cultivos escalonados que bordean el río homónimo del cañón finalmente dan paso a un cambio estimulante de desierto vertical a selva de gran altitud mientras los senderistas avanzan hacia el sitio.
Finalmente, después de alcanzar 3050m (10,006 pies) sobre el nivel del mar, puede disfrutar de una vista a nivel de los espectaculares restos.
Ni siquiera la mitad de lo que los arqueólogos creen que todavía queda de Choquequirao ha sido desenterrado y, sin embargo, los 12 sectores visibles extendidos a lo largo de tres cumbres son increíbles de contemplar – especialmente cuando acompañado por no más que un puñado de otros caminantes, si es que los hay.
3. Lomas de Lúcumo
Mejor caminata en familia
4km (2.5 millas), 2.5 horas ida y vuelta, fácil
Por sorprendente que parezca, suaves colinas cubiertas de vegetación se encuentran a solo una hora en coche desde la capital desértica de Perú, Lima.
Lomas de Lúcumo es el resultado de una peculiar condición climática donde la neblina del océano queda atrapada en las colinas, haciendo florecer la vegetación verde durante los meses de invierno del hemisferio sur (junio a septiembre).
Navega el mar verde siguiendo el sendero conocido como Los Guardianes, el más corto de dos circuitos marcados (el otro sendero es los 6.5km de longitud Los Lúcumos).
Encuentra cuevas con interesantes marcas, un área para escalar rocas, y bastantes animales salvajes (si no está demasiado concurrido). Intenta visitar a mediados de semana ya que los caminos suelen llenarse los fines de semana con estudiantes y familias.
Ubicado en el distrito de Pachacamac, esta salida al aire libre puede combinarse con una visita al sitio arqueológico de Pachacamac y un típico sándwich de chicharrón (cerdo frito) en la cercana ciudad de Lurín.
4. Marcahuasi
Mejor excursión de campamento desde Lima
8km (5 millas), 6-8 horas, difícil
Formaciones rocosas y una topografía surrealista hacen de Marcahuasi un maravilloso destino para acampar por la noche si estás visitando Lima.
El inicio del sendero está a seis horas de viaje desde la ciudad capital y a pesar de que la distancia de la caminata no es muy extensa y el camino está bien marcado, el verdadero reto es vencer la altitud.
Ubicado a 4000m (13,123ft) sobre el nivel del mar, Marcahuasi es un bosque de piedra naturalmente formado con tallas curiosas de rostros humanos y animales.
Muchos locales creen que tiene poderes curativos y la vista de un cielo claro de noche repleto de estrellas es innegablemente impresionante.
Con una rápida ganancia de altura, es vital que excursionistas de todos los niveles estén aclimatados antes de ascender a Marcahuasi. Se pueden alquilar caballos y burros al pagar la entrada de cinco soles peruanos (S5) en San Pedro de Casta.
5. Excursión a Laguna 69
Mejor caminata de un día en Huaraz
13km (8 millas), 5-6 horas ida y vuelta, moderada
Situada en el Parque Nacional Huascarán, Laguna 69 es una de las áreas más pintorescas de Perú – si no de toda Sudamérica – y sin embargo solo unos pocos turistas que visitan la nación andina hacen tiempo para conocerla.
Con imponentes montañas nevadas al fondo, el agua turquesa es absolutamente deslumbrante y bien vale la subida.
La bella travesía comienza después de un viaje de dos horas desde la ciudad de Huaraz en el centro-norte de Perú. Ganado y vacas, cascadas que se precipitan, y campos apacibles irán y vendrán, pero las cumbres imponentes de la Cordillera Blanca son una compañía constante.
El sendero avanza suavemente hacia una escalada durante la mayor parte de la ruta, pero los últimos 30-40 minutos son realmente pronunciados.
La altitud de la superficie de Laguna 69 está por encima de 4600m (15,091ft) sobre el nivel del mar, por lo tanto asegúrate de pasar uno o dos días aclimatándote en la ciudad de Huaraz antes.
6. Circuito Completo a las Cataratas de Gocta
Mejor caminata de un día en el norte del Amazonas
15km (9.3 millas), 6-8 horas ida y vuelta, moderado
Gocta, una de las cataratas más altas del mundo, se redescubrió y llamó la atención internacional en 2002.
Descendiendo desde el bosque nuboso del norte de la Región Amazonas del Perú, la caída de agua de dos niveles tiene 771m (2530ft) de altura y está rodeada de exuberante flora.
Para observar las caídas superior e inferior, inicia la caminata en el inicio de la senda de San Pablo, a un corto trayecto en autobús desde Chachapoyas (donde se hospedan la mayoría de los viajeros). Bien señalizada, el sendero pasa por pequeñas aldeas y plantaciones de café, así como numerosos miradores de cañones y valles profundos.
La caminata hacia la caída superior es más pintoresca, pero la visión completa de Gocta desde la base de la caída inferior es inigualable. La vuelta termina en Cocachimba, donde se puede encontrar transporte de regreso a Chachapoyas.
El momento óptimo para realizar el circuito completo a las cataratas de Gocta es entre abril y junio, justo después de que termina la temporada de lluvias y antes de que aumente el turismo.
7. Caminata a Sangalle hasta el Cañón del Colca
Mejor exploración de uno de los cañones más profundos del mundo
8km (5 millas), 2 días ida y vuelta, moderado
El segundo cañón más profundo del mundo, Cañón del Colca, está rodeado por laderas desérticas a seis horas de la ciudad de Arequipa y sobrevolado por el impresionante cóndor andino.
Existen numerosos senderos que descienden la ladera aterrazada y suben de nuevo el cañón de 3400m de profundidad (11,155ft), conectando pequeñas aldeas a lo largo del camino.
Las caminatas de un día desde el cercano pueblo del Valle del Colca, Chivay, hacia las aguas termales son sin duda disfrutables, pero la emoción de acampar en el lecho del cañón no debe perderse si el tiempo lo permite.
La ruta Cabanaconde–Sangalle–Cabanaconde es un camino bien transitado pero pintoresco, ya que el pueblo situado en las profundidades de Colca brinda a los excursionistas cómodos hospedajes y refrescantes piscinas.
Esta no es una caminata extensa y se puede realizar sin guía. Es posible completarla en un solo día, pero el ascenso de dos a tres horas desde el Oasis de Sangalle (2150m/7053ft sobre el nivel del mar) de regreso a Cabanaconde (3280m/10,761ft) es mejor hacerlo en las horas frescas de la mañana. De cualquier manera, lleva mucha agua y protector solar.
8. Cordillera Huayhuash
La experiencia de trekking montañés definitiva en Perú
120km (75 millas), 12 días, extenuante
Han pasado cuatro décadas desde la publicación de la extraordinaria historia de montañismo de Joe Simpson, Touching the Void, y aventureros de todo el mundo continúan llegando a Perú para crear su propia narrativa (esperemos menos peligrosa) de esta ruta épica.
Lagos glaciales de azul profundo, picos andinos cubiertos con la nieve más pura y una sorprendente diversidad de flora y fauna dibujan el paisaje de esta caminata de casi dos semanas que oscila entre los 4000-5000m (13,123-16,404ft) sobre el nivel del mar – tal belleza natural ha otorgado a la caminata Cordillera Huayhuash la reputación de ser uno de los circuitos de senderismo más destacados del mundo.
Debido a la notable longitud y altitud de esta caminata, es raro encontrar a otros individuos aparte de los habitantes que han establecido su hogar en esta cadena montañosa, a menudo acompañados de alpacas o llamas. Por ende, se recomienda enérgicamente contar con un guía sin importar el nivel de experiencia.
Aclimatízate en Huaraz antes de partir hacia Cuartelwain (un trayecto de cinco horas en carro), desde donde cada día sucesivo promediará seis horas de caminata hasta concluir en Llámac. Este circuito se completa mejor durante la temporada seca (mayo a septiembre).