Amor es universal, sin duda – pero el romance tiene formas asombrosamente diversas alrededor del mundo. Hemos descubierto algunos de los rituales más interesantes de citas, amor y matrimonio del mundo, desde dulces hasta francamente siniestros. Si nunca has cortejado a tu amado con una cuchara, ganado el peso de tu compañero en cerveza o asistido a un baile de solteras, sigue leyendo…
1. El bloqueo de las damas de honor en China
Como si el día de la boda no fuera ya lo suficientemente estresante, cuando el novio chino viene a buscar a su novia es encarado por una barricada de damas de honor que bloquean su ingreso. Después de exigir sobres rojos con dinero, las damas de honor (y a veces incluso los padrinos) someten al novio a una serie de juegos y pruebas físicas – se ve obligado a cantar y generalmente es burlado para demostrar su amor.
2. Campeonato Mundial de Carga de Esposas
Cada año, competidores de todo el mundo se congregan en el pueblo de Sonkarjävi, Finlandia, para participar en este extraño evento deportivo. Con esposa o pareja (el matrimonio no es un requisito) colgada sobre el hombro, los participantes se enfrentan a diversos desafíos y el ganador recibe el peso de su pareja en cerveza además del reconocimiento significativo.
3. Regalos de diente de ballena
¿Crees que tienes dificultades, recorriendo tiendas para encontrar ese regalo de boda perfecto? ¿Qué tal esto – en Fiji es práctica común cuando se pide la mano de una mujer en matrimonio que el hombre presente a su futuro suegro un tabua (un diente de esperma de ballena). Porque, seamos sinceros, no es amor verdadero a menos que tengas que bucear cientos de metros bajo el océano y enfrentarte a uno de los mamíferos más grandes del mundo.
4. El Día de San Valentín mensual en Corea
¿Por qué tener solo un día cuando puedes tener 12? Bueno, en Corea no solo celebran el Día de San Valentín el 14 de febrero – de hecho, el día 14 de cada mes tiene un tipo de significado romántico especial. Con días para solteros, días para el perdón y días solo para abrazar, hay algo que celebrar no importa cuál sea tu estado de relación.
5. Ennegrecimiento de la novia
En esta tradición pre-boda escocesa (algo desagradable), a la novia, y a veces incluso a su novio, se les arrojan todo tipo de cosas repugnantes desde huevos podridos hasta melaza y pescado y se les pasea por las calles. Los escoceses creen que esta humillación ayuda a preparar mejor a la pareja para la vida matrimonial. ¡Ciertamente da un nuevo significado al término ‘novia sonrojada’!
6. Tradición del baño en Borneo
La tribu Tidong de Borneo, que presume de tener algunas de las tradiciones de boda más conmovedoras, también es hogar de una de las costumbres más únicas y agobiantes. Después de su día especial, los recién casados no pueden salir de su propia casa durante tres días y tres noches, ni siquiera para usar el baño. El rito, que incluye vigilancia constante y una dieta restringida, se dice que trae buena suerte a la pareja en su matrimonio.
7. Bodas junto a tumbas en Rusia
La Tumba del Soldado Desconocido en Moscú puede parecer un lugar matrimonial improbable. Sin embargo, en Rusia, es común que las parejas recién casadas visiten el sitio, saquen algunas fotos y muestren respeto al colocar flores y coronas sobre la tumba.
8. La trágica leyenda del Festival de Matrimonio de Imilchil
Situado contra el misterio y el romance de las Montañas del Atlas, la leyenda cuenta la historia de dos amantes desventurados prohibidos de verse. En un giro del destino al estilo de Romeo y Julieta, la pareja con el corazón roto se ahogó en sus propias lágrimas, obligando a sus familias a reconciliarse y establecer lo que ahora se conoce como el Festival de Matrimonio de Imilchil en Marruecos. Cada año banquetes, coqueteos…yemas y diversión son el escenario para que los lugareños socialicen y posiblemente encuentren a su pareja futura.
9. Entra en una cabaña de cortejo
¿Pensabas que tus padres eran geniales mientras crecías? Piénsalo de nuevo. Con un enfoque paternal revolucionario, algunas tribus africanas facilitan a sus hijas ‘cabañas de cortejo’ para recibir a posibles pretendientes lejos de la mirada paterna. Una práctica semejante se encuentra en Camboya, donde adolescentes solteros son incluso animados a emplear estas chozas para explorar diversas parejas, tanto social como sexualmente, en busca de ese amor verdadero.
10. Museo de Relaciones Rotas en Croacia
Esta peculiar y asombrosa exposición en Zagreb, Croacia, presenta una peculiar colección de recuerdos amorosos y paraphernalia variada (donada por personas de todo el globo) dejada tras una ruptura. El poder unificador del desamor ha tenido tal atracción que la exhibición ha girado por el mundo, y una segunda rama permanente se abrió en Los Ángeles en 2016.
11. Romance escrito en un hígado de pollo
Todos hemos oído hablar de cortar el pastel, pero ¿cortar el pollo? Los Daur de China tienen una costumbre para las parejas comprometidas de diseccionar un pollo y examinar su hígado. Si el hígado tiene una forma saludable, esto se considera un buen augurio y se puede fijar una fecha. De no ser así, la pareja debe seguir buscando ese hígado profético.
12. Lágrimas de felicidad en China
Es totalmente aceptable dejar caer unas lágrimas en la boda, pero un mes antes podría parecer excesivo. No obstante, para el pueblo Tujia de China es costumbre que la futura novia empiece a llorar durante una hora diaria un mes antes de la boda. Poco después, su madre se suma, y así hasta que todas las mujeres de la familia derraman una lágrima habitual. A pesar de las lágrimas, esta es una celebración alegre y se dice que los diferentes sonidos de las mujeres llorando son casi como una canción.
13. Candados de amor en Italia
Inspirados por el libro y la película de Federico Moccia Quiero Tú, muchas personas comenzaron a colocar sus propios candados de amor en el Ponte Milvio en Roma. En lo que es ahora un fenómeno global, las parejas sujetan los candados —a menudo junto con una proclamación de amor escrita con marcador— y lanzan la llave al río como símbolo de su amor y compromiso inquebrantables. Actualmente, sin embargo, muchas ciudades han prohibido estos amuletos amorosos ya que se han convertido en peligros ambientales y estructurales. Quizás un simple poema bastaría como alternativa.
14. Rusia devuelve el romance al Día de San Valentín
El 8 de marzo los rusos celebran el Día de la Mujer. En una tradición similar al Día de San Valentín, las mujeres reciben regalos de flores y chocolate, así como la oportunidad de relajarse mientras los hombres se encargan de todo lo demás.
15. La muñeca de la novia
Esta sencilla y adorable tradición puertorriqueña coloca una muñeca de novia adornada con encantos en la cabecera de la mesa principal de la recepción de la boda. Hacia el final de las celebraciones, los encantos se distribuyen entre los invitados como símbolos de amor y gratitud.
16. Ladies’ selection at Gerewol Festival
In a yearly courtship occasion, Wodaabe Fula males from Niger adorn themselves with elaborate costumes, apply makeup, and perform songs and dances in order to captivate a potential wife. Ultimately, it is up to the women to make the choice after the display has concluded.
17. White Day celebration in Japan
During Valentine’s Day in Japan, females are the ones who gift chocolates to males. However, worry not, women: exactly one month afterward is White Day, when men must reciprocate, provided their feelings align. Moreover, they are expected to spend twice the original amount!
18. Welsh love spoons
This charming tradition from Wales offers an entirely fresh interpretation of ‘spooning’. The admirer presents their beloved with a carefully carved wooden spoon, symbolizing the commitment to care and provide for them. Should the feelings not be mutual, the spoon must be returned—awkwardly. On the other hand, if successful, the recipient must wear the spoon around their neck for several days.
19. Juliet’s balcony in Verona, Italy
Travel back to the era of one of the most legendary romances ever. Each year, countless individuals visit Verona’s Casa di Giulietta, a 14th-century abode believed to be linked to the Capulets (despite their fictional status), where they leave love inscriptions and tokens of affection on the courtyard walls, where once Juliet was wooed by Romeo.
20. Date Festival in Ghadames
When the date harvest concludes in Ghadames, Libya, the community flocks to the old district, acknowledged as a World Heritage site, to rejoice in their prosperous yield. As celebrations proceed, numerous wedding ceremonies occur, marking a significant milestone for young males.
21. Bachelor and Spinster Balls in the Australian Outback
An esteemed Aussie tradition, B and S Balls present a singular chance for rural youth to engage socially – with the sanitized version described here, of course. Renowned for heavy drinking, risky antics, and casual encounters, these gatherings are under scrutiny from insurance providers to cease. Yet hidden beneath the chaos, the Balls embody the essence of Australian vitality, serving as a rite of passage for isolated Outback youths.
22. Mt Hagen sing-sings
Amidst Papua New Guinea’s dense forests, a breathtaking display of colors, noise, and courtship unfolds. Tribesmen embellish their bodies with paint and wear vivid feathered attire with hopes of captivating prospective partners. The sing-sings involve a kind of spiritual mimicry, where the tribesmen adopt the appearance and mating dance of male birds-of-paradise, creating a vibrant display of affection.
23. My lavish Greek nuptials
Renowned for their lively nature, Greek weddings certainly stand out. A particularly delightful custom is the couple’s debut dance, where guests attach money to the bride and groom’s attire, resulting in their twirling amidst decorative (and notably, costly) paper chains. Surprisingly, this act is perceived as an honor for the attendees.
24. Henna body art
In Arabic and African communities, a pivotal tradition for Swahili women is the application of intricate henna tattoos prior to a wedding. These motifs symbolize the bride’s beauty, femininity, and value, granting her the most intricate designs—except perhaps the bride’s mother. Besides their visual allure, these tattoos represent empowering and sensual qualities within Swahili society, often disguising the groom’s initials in a subtle spot on the bride’s physique.
in the region called the Deep South of the USA. In The Light Photography /Shutterstock25. Leaping over the broom
A ritual originating from the American Deep South, ‘leaping over the broom’ signifies the couple jumping hand-in-hand over a symbolic broom, marking their transition into domestic life and a new beginning side by side. Emerging during the era of slavery, when wedding customs of African Americans were disregarded, this modest tradition honors a significant and profound African American legacy.
26. Pre-ceremony separation?
Divorce is pretty frequent these days – yet, on your wedding day, it might seem like the last thing you should think about, correct? Not so in Ukraine, where some extremely traditional pairs choose to avenge their matchmaker by incinerating an effigy of them during the wedding celebration, foreseeing a potentially tangled split in the future.
27. Choosing a tree for marriage
Certain unfortunate Indian girls come into the world under the astrological influence of Mars and Saturn in the seventh house. You might wonder why that’s an issue. Essentially, it implies a curse. Known as Mangliks, these unlucky few are said to cause premature demise to their spouse. The only solution, it seems, is for the Manglik to wed a tree, after which the tree is felled to lift the curse.
28. France’s restroom ritual
In an unusual yet utterly unappealing manner, French newlyweds used to consume leftovers from their wedding festivity using a toilet bowl. Disgusting! Fortunately, this tradition no longer fully exists, though you might still witness the bride and groom enjoying chocolates and champagne from a replica toilet bowl. Quite the romantic gesture.
29. Foot whipping for the groom
In Korea, post-wedding ritual involves the groom undergoing foot whipping with fish and canes before departing with his bride. Allegedly, this odd act of toughness demonstrates the groom’s resilience and character.
30. Escape to Scotland
Once the Marriage Act of 1754 forbade those under 21 from marrying, young English lovers devised a clever plan to swiftly cross into Scotland where such law was absent. As the first village on their way, Gretna Green became the favored haven for those eloping – even today, over 2000 pairs come annually to wed or renew their vows.
31. Salty bread invoking dreams of romance
During the celebration for St Sargis, the patron figure for young love, single Armenian women consume a piece of salty bread hoping to dream about their future spouse. Though not to be taken too earnestly, the belief is that the man offering you water in your dream is your prospective partner. It also serves as a bonding moment for the women in a family to exchange and interpret each other’s dreams.<
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Research gathered and compiled by Louise Bastock. Originally published in June 2014 and revised in February 2020.