El istmo centroamericano abarca siete naciones, dos extensas costas y más de 100 volcanes. Suma todo esto, y tendrás una de las regiones más emocionantes del mundo para explorar.
Las posibilidades para viajeros aventureros y apasionados de la naturaleza son abundantes, y también encontrarás muchas escapadas relajantes en islas, impresionantes ruinas mayas y bulliciosas metrópolis. Sean cuales sean tus preferencias de viaje, Centroamérica puede satisfacerlas.
Si es tu primera visita o eres un visitante recurrente, decidir por dónde empezar puede ser un dilema, pero también es parte de la diversión. En este resumen de las mejores experiencias de Centroamérica, te guiaremos sobre dónde encontrar monos, cómo elegir islas, qué volcanes escalar y quién organiza las mejores fiestas. ¡Vamos!
1. Salta de isla en Bocas Del Toro, Panamá
Este impresionante archipiélago, con nueve islas principales y alrededor de 200 islotes, parece una serie de postales llamativas y, como era de esperar, es el destino vacacional más popular de Panamá.
Sus hoteles y restaurantes en el muelle, las palmeras que cuelgan bajas y el agua azul cristalina han atraído durante muchos años a viajeros de todas partes del mundo. Algunos incluso han decidido no regresar a casa.
Las actividades preferidas incluyen pedalear en una bici playera, hacer esnórquel entre enormes estrellas de mar, surfear en rompientes de arrecife, tour por granjas de chocolate y deleitarse con la deliciosa cocina caribeña.
Por las noches, los ritmos latinos y el tintineo de vasos llenan el aire en el mochilero Isla Colón.
2. Encuéntrate con la fauna en la Península de Osa de Costa Rica
La parte más salvaje de Costa Rica, este parque nacional en la península más remota del país explota con biodiversidad y ecosistemas asombrosos.
En la misma tarde, puedes atravesar un bosque lluvioso retorcido y goteante, cruzar un río profundo hasta la cintura y almorzar en una playa salvaje, y es casi seguro que te toparás con monos colgantes, tapires tímidos y guacamayas chillonas.
Normalmente, son los tipos intrépidos los que se aventuran aquí, ya que el terreno es accidentado y remoto. Pero los senderos están en buen estado, y se requiere un guía (lo cual es estupendo, porque perderse no sería nada divertido).
3. Reflexiona en el Lago de Atitlán de Guatemala
Los extranjeros suelen enamorarse del lago más profundo de Centroamérica, prolongando sus estancias por semanas o incluso años, y con buena razón.
Rodeado de colinas exuberantes, imponentes volcanes y comunidades variadas, este lago en cráter y sus aguas color aguamarina, punto culminante de cualquier viaje a Guatemala, ofrecen una vía de escape a un estilo de vida más simple.
En una escapada en Atitlán, los viajeros pueden hacerlo todo: algunos aprenden español, practican yoga y se hospedan con una familia local; otros hacen kayak de larga distancia, escalan volcanes y se mezclan con otros mochileros en San Pedro La Laguna.
Sea lo que sea que hagas aquí, tómate un tiempo para relajarte y reflexionar junto a este espléndido lago mientras los barcos de pesca rústicos pasan de largo.
4. Explora ruinas mayas en Copán, Honduras
Ubicadas en un idílico valle fluvial, estas ruinas arqueológicas fueron el hogar de una civilización maya cuyos artesanos podían esculpir piedra como pocos otros.
Las esculturas aquí son particularmente impresionantes: no te pierdas la escalinata jeroglífica, y un día explorando alrededor de estos templos y los sitios circundantes te hará sentir como un viajero del tiempo.
Después, puedes retirarte al pueblo vecino de Copán Ruinas y sus encantadores hoteles boutique o quedarte en las colinas boscosas de pinos de Hacienda San Lucas. Los viajes diurnos hacia el norte para un baño en aguas termales en Luna Jaguar Spa Resort son para disfrutar.
5. Zambúllete en el agua beliceña
Las aventuras submarinas son impresionantes alrededor de los atolones de Belice, donde los buceadores y practicantes de snorkel se deslizan sobre espectaculares formaciones de coral y se encuentran con majestuosa vida marina, incluidos tiburones de arrecife.
En el mundialmente famoso Blue Hole, los buceadores se sumergen más de 100 pies en un enorme sumidero marino.
Abundan los operadores turísticos de confianza con excelente servicio al cliente y sólidos credenciales ambientales.
Y los viajeros audaces que buscan una experiencia personal y aventurera deberían considerar una estadía en la isla tipo naufrago Long Caye, que está a solo minutos de las atracciones submarinas más codiciadas del país.
6. Delve into the colonial jewel of Guatemala, Antigua
A splendid blend of cobblestones, decaying structures, and graceful churches makes Antigua the premier colonial showpiece in Central America. Hidden behind its classic pastel facades are remnants from the past when it was Guatemala’s capital, ensuring it meets World Heritage criteria. Its squares and marketplaces lively pulse with the essence of local life.
Should you ever grow weary of strolling these delightful streets (though you probably won’t), it’s a perfect location to explore the encircling countryside, where time-honored Maya communities, lush coffee farms, and eruptive volcanoes lie in wait.
7. Journey along El Salvador’s Ruta de las Flores
This picturesque 20-mile roadway, framed by wild blossoms and colorful colonial towns, rolls through coffee plantations and offers a true dive into the core of El Salvador.
Weekend trips reveal the lively commune atmosphere of five main towns, celebrating with local fare festivals. The culinary fest, Feria Gastronómica in Juayúa, stands out with its tastiness.
Whenever you decide to travel, numerous opportunities await to purchase handcrafted goods and taste the local coffee brews.
Nearby, Los Chorros de Calera invites you to hike or swim by a series of waterfalls cascading from broken cliffs.
8. Savor the Corn Islands’ Caribbean delights
Gastronomes venturing into Central America simply must indulge in the savory Caribbean meal offerings, and the idyllic Corn Islands in Nicaragua is the prime location to relish them.
Indulge in delectable lobster, whole fried fish, and hearty servings of coconut-flavored rice and beans, with the highlight being the rondón.
A favorite akin to Caribbean jambalaya, rondón incorporates sea bass or snapper, seafood, tubers, plantains, hearts of palm, peppers, and a blend of spices.
On Great Corn, the busier larger island, restaurants serve this stew year-long. As preparation requires a day-long spicy coconut broth simmer, a 24-hour advance order is recommended. Every August, a festival crowns crab soup as the star dish of the islands.
9. Embrace the energy of Panama City
Enter Central America’s most vibrant capital urban center, a place reminiscent of Miami with its towering structures of steel and glass, though that sparkling skyline merely scratches the surface.
Consider residing in Casco Viejo, the city’s historic quarter, where rejuvenated colonial edifices now feature boutique accommodations, posh dining spots, and bars on rooftops. Panama Viejo’s remnants, the lively nightlife on Calle Uruguay, and numerous casinos across town promise ample amusement.
A brief ride to the west takes you to the iconic Panama Canal and its imposing series of locks. Natural retreats, both rainforest and seaside, are conveniently nearby.
10. Live it up at El Salvador’s Playa El Tunco
Reputed as El Salvador’s notable coastal strip, Playa El Tunco is a bustling black-sand haven renowned for intense wave breaks and an iconic pig-shaped rock just off its shores. (“Tunco” translates to pig)
Weekends see vibrant gatherings of both locals and sightseers, while hangovers can best be tended to with thin-crust pizza at Tunco Veloz.
In contrast, neighboring beaches promise tranquility, particularly Barrio Santiago’s windswept stretch, where shorelines witness turtles hatching.
11. Surf a volcano in León, Nicaragua
Nicaragua’s Cerro Negro, located just beyond León, is the exclusive locale in the globe to descend the ash-covered slope of a volcano.
The obscure pastime primarily requires donning an orange coverall, a helmet, and eye protection while hauling sled-like gear over rocks scorched by lava.
Subsequently, you propel yourself down the sulfur-emitting cone’s powdery surface. The aim is to speed up, but not excessively, to avoid mishaps. Isn’t there ample to be exhilarated about?
To get the ultimate adventure, lodge at Bigfoot Hostel, a lively establishment for backpackers initially managed by the creator of volcano boarding. Join one of their organized excursions and celebrate your survival with a Toña drink.
12. Discover scuba diving in Utila, Honduras
For those seeking significant activities without splurging, consider diving into the waters of Utila, among the globe’s most cost-effective spots for scuba certification.
Warm, azure waters surround this palm-strewn Caribbean island, thriving with vibrant corals and curious marine life.
Large whale sharks often linger at the island’s northern edge throughout the year, and both the fresh seafood and animated nightlife scene are also noteworthy.
13. Ride the waves on Nicaragua’s Pacific Coast
Since the release of Endless Summer II in 1994, surfers have been coming to Central America’s Pacific Coast due to its mild waters and highly consistent waves.
Although the movie highlighted Costa Rica’s Tamarindo as a surfer’s haven, adventurers ready to brave affordable thrills should head slightly north to Nicaragua.
San Juan del Sur, a former fishing town, has evolved into Nicaragua’s hub for surfing escapades, yet its breaks are overshadowed by the remarkable point and beach breaks in secluded coves to its north and south.
Playa Maderas’ tubular waves are top-notch globally, and the beach area exudes strong backpacking vibes.
14. Glide on a zip-line through Monteverde’s forest canopy
Acknowledged, admitted: putting on a helmet and strapping into a harness to soar over a Central American forest might scream touristy. Yet, the thrill is irrefutable, and it’s an experience everyone ought to try at least once.
There’s no lack of zip lines, particularly in Costa Rica where this adventure began. We favor the airborne courses at Monteverde’s adventure parks, where added attractions like Tarzan swings, rappels through tree trunks, and elevated walkways are abundant.
Once finished, a passion-fruit smoothie at the Tree House Restaurant is highly recommended.
15. Simply relax on Caye Caulker in Belize
Sometimes travel may seem a bit overwhelming. Be assured, this sensation will never arise on this utterly tranquil, tropical fantasy island. Picture sugar-white shores, warm azure seas, and beachside venues offering fruity drinks while reggae beats play continuously.
Evenings maintain a relaxed tone, attracting a laid-back, global backpacker community and many family visitors.
For those keen on being active, ample snorkeling opportunities with turtles and small sharks, observing manatees, or paddling to unfrequented island corners exist.
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