América Central es una de las regiones más bendecidas por las olas en el mundo.
Las marejadas llegan desde el Pacífico y el Mar Caribe a lo largo de toda la región, ofreciendo desde tubos hasta potentes rompientes de playa durante todos los meses del año. Costa Rica es conocida con razón por sus ciudades de surf y fiestas hedonísticas bordeadas de arenas cubiertas de cocos, mientras que Panamá tiene archipiélagos de islas tropicales rodeadas de arrecifes y olas tubulares que funcionan en la temporada de lluvias.
El Salvador, mientras tanto, atrae con poderosos ‘marcos A’ junto a chiringuitos de cerveza hippies. Y esos son solo los lugares más famosos.
Nuestra guía de los mejores lugares para surfear en América Central incluye todo lo que necesitas para encontrar los mejores sitios para atrapar olas para todos los niveles, desde principiantes hasta profesionales.
1. Bocas del Toro, Panamá
Ideal para olas tubulares en playas de postal
Hoy en día, hay tantos bungalows sobre el agua en Bocas del Toro, Panamá, que a veces puede sentirse como las Maldivas en el Caribe. Pero es todo lo que sucede sobre y bajo el agua – navegación, buceo y surf – lo que hace que esta cadena de seis islas habitadas, 50 cayos de coral y más de 200 mini islotes sea tan especial.
La diversidad de rompientes accesibles a un corto trayecto en bote desde el pueblo de Bocas es realmente impresionante (Un bote será realmente la única manera de moverse).
Los principiantes pueden llegar en 20 minutos a Playa Wizard para encontrar olas de 5 pies con poco gente esperando. Los expertos pueden ir 15 minutos a Playa Bluff para tubos potentes capaces de romper tablas. Mientras tanto, la larga Isla Bastimentos es el refugio del surfista intermedio.
La desventaja de surfear en Bocas del Toro es la temporada relativamente corta. De diciembre a principios de abril es el periodo ideal, cuando los vientos regulares del norte y las marejadas del suroeste se combinan. El resto del año, es un paraíso para beber coco y bucear con agua tan tranquila como un panameño hojaldre.
Cómo llegar a Bocas del Toro: Air Panama ofrece vuelos directos desde Ciudad de Panamá (Aeropuerto de Albrook) hacia Bocas del Toro. También hay conexiones de bus y bote desde Ciudad de Panamá.
2. Tamarindo, Costa Rica
Perfecto para una mezcla de surf y fiesta
Surfea, come, festeja, repite: tal es la rutina en Tamarindo. El ascenso de este pueblo ha sido nada menos que fenomenal desde que Bruce Brown y compañía pasaron por aquí mientras filmaban El Verano Sin Fin II a principios de los años 90. Hoy en día, todo el mundo desea ser parte de la acción – y no es difícil entender por qué.
Tamarindo está centrado en Playa Tamarindo, un largo arco de arena blanca con picos para todos los niveles – piensa en espuma para principiantes junto a olas de izquierda y derecha perfectas para que los intermedios comiencen a destacar.
Los surfistas más experimentados suelen dirigirse a Playa Grande para las olas más rápidas y huecas que forman la rompiente derecha en el estuario del Estero. Solo ten cuidado con los cocodrilos en el agua si decides participar.
Las mareas altas o de subida suelen funcionar mejor ya que algunos de los rompientes conocidos dependen de arrecifes rocosos sumergidos para funcionar. Levántate temprano para surfear aquí si puedes, ya que las multitudes de la mañana en Tamarindo disminuyen debido a las resacas adquiridas en bares vibrantes como Sharky’s y Crazy Monkey la noche anterior.
Cómo llegar a Tamarindo: Un traslado o autobús público desde el Aeropuerto de Liberia no toma más de 2 horas. Desde el Aeropuerto de San José, un bus tarda alrededor de 5 horas.
3. Popoyo, Nicaragua
Mejor para surfistas experimentados
Playa Popoyo, located in the southwest of Nicaragua, may be a mere 0.8km (0.5-mile) stretch, yet it crams in more breaks than you can balance a dish of gallo pinto (rice and beans) on. This spot has secured its status as one of Central America’s challenging surf spots due to its ability to accommodate notable wave size, offering a concoction of point breaks and reefs, each with their distinct difficulties.
The highlight here is Popoyo Main Break, an almost flawless A-frame providing swift yet enjoyable rights and lefts at virtually any tide. However, it’s considerably less intense compared to the Outer Reef, known for its triple overhead slabs that churn perfect for daredevils. Meanwhile, goofy riders should not miss Stoney’s, a lefty point reminiscent of Bali’s famed Uluwatu.
Experiencing all is made simpler by opting for a surf package with NicaWaves Surf Camp. Just a brief five-minute stroll from Main Break, their offerings also include up to three surf boat excursions per trip.
Arriving at Popoyo: Private rides from Managua take a bit over 2 hours. Alternatively, a public bus is available, though it halts just outside of Popoyo itself, necessitating a walk for the last couple of kilometers.
4. El Tunco, El Salvador
Optimal for surf and sunsets
El Tunco is the prime location in El Salvador for feeling the salt in your hair while catching some waves. More than a mere surf village, El Tunco doubles as a lively hippie retreat, populated by a mix of Willie Nelson doppelgangers and local surfing addicts.
This coastline crams four fabulous breaks into a 3-km-length (2-miles), catering to surfers of all proficiencies.
Just beginning? Numerous providers offer instruction at either El Sunzalito or nearby Playa San Blas, both sporting sandy bases and soft waves.
To the west, the El Sunzal point break offers a right-hander tailored to intermediate advancement. Then there’s La Bocana, a fast and demanding left with hollow segments.
Monkey Lala is the gathering place at sunset. From here, you can observe the sun setting behind the jagged formation of El Tunco’s renowned rock stack (believed to resemble a pig), and witness the locals shredding La Bocana.
Reaching El Tunco: Direct buses from San Salvador to El Tunco take around an hour.
5. Santa Teresa, Costa Rica
Ideal for ultra-steady waves
It appears everyone and their pooch (or at least their significant other) is descending upon Santa Teresa these days. Originally a quiet stretch of bumpy road and fishing huts at the tip of the breathtaking Nicoya Peninsula, it’s evolved into one of the most fashionable spots to ride the board in the realm of Pura Vida – and all of Central America.
Don’t be too put off by the influx of trendy visitors; Santa Teresa still hosts yoga retreats dotting its hillsides, the ambiance on the surf is laid-back and enjoyable, and howler monkeys continue to serve as the morning alarm.
Furthermore, the newly found popularity has prompted the rise of trendy surf camps and cafes – even Lapoint from Ericeira fame has inaugurated a stylish surf lodging centered around a pool.
Wave-wise, Playa Santa Teresa unfolds as an endless sequence of sand peaks. The scene peaks during the summer on SW swells, yet holds year-round steadiness that could rival Roger Federer’s consistency.
Northward, Playa Hermosa delivers gentler waves for budding surfers. Alternatively, head south to Mal País for more challenging reef breaks and points.
Journeying to Santa Teresa: Regular public buses operate from San José at least twice each day, requiring 6 to 7 hours. For those pressed for time, there’s the option of catching a plane to Tambor and completing the 35-minute transfer from there.
6. Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica
Optimal destination when the Pacific is calm
Located on the Caribbean Sea, Puerto Viejo de Talamanca enters its prime when the surf diminishes on the Costa Rican Pacific. From December through March, potent tropical storms off Colombia send regular southeast swells into the bays around the town.
The most celebrated spot here is undoubtedly Salsa Brava. Known as Costa Rica’s answer to Hawaii’s Pipeline, it delivers intense, hollow tubes onto shallow reefs brimming with urchins.
For something less intimidating, Playa Cocles offers gentler waves, home to local surf schools doing business amidst the leaning coconut trees.
It’s customary to unwind at Tasty Waves Cantina on Playa Cocles following a session. This charmingly haphazard reggae and dub bar provides cold Imperial beers, bar food, and late-night revelries.
Traveling to Puerto Viejo de Talamanca: Autotransportes Mepe operates buses from San José roughly five times a day. There are also buses direct from Limón.
Le secret est révélé : Nosara dispose de quelques-unes des meilleures vagues pour les débutants en Amérique centrale © Jonathan Gregson / Lonely Planet
7. Nosara, Costa Rica
Les meilleures vagues pour débutants
Après des années à vivre dans l’ombre de Tamarindo, Nosara gagne enfin en notoriété. Les habitués regretteront la découvert du secret – mais il était inévitable qu’une destination de surf aussi prisée reste méconnue au Costa Rica, en particulier avec son offre exceptionnelle pour les débutants complets.
Playa Guiones est le joyau de la couronne. Une douce courbe de baie qui s’incline légèrement vers le sud-ouest dans l’océan Pacifique, c’est un aimant à houle avec un kaléidoscope de déferlantes formées sur les bancs de sable en constante évolution.
La marée basse peut être croustillante et imposante, mais l’eau montante offre de belles vagues pour les débutants, apportant des vagues vertes et vitrés à l’arrière, ainsi qu’une abondance de mousse blanche.
La ville? Pensez à Tamarindo il y a 20 ans. De grands noms comme Selina y sont désormais présents, mais vous pouvez également trouver des B&B cachés dans la jungle, peuplés par des singes hurleurs, à quelques pas des vagues de Guiones. Le Sunset Shack et le Ride On Beach House sont particulièrement bien notés.
Se rendre à Nosara : Les bus directs depuis San José prennent jusqu’à 5 heures, tandis que ceux de Liberia prennent environ 3 heures. Les transferts devraient être effectués en 4WD car certaines routes vers Nosara restent non goudronnées.
8. Playa Maderas, Nicaragua
Meilleure A-frame pour différents niveaux
Il y a beaucoup de fantastiques baies de surf au nord et au sud de San Juan del Sur (SJDS) dans le sud du Nicaragua, mais Playa Maderas, qui abrite l’une des plus remarquables A-frames de toute la région, se distingue vraiment. Un rêve pour les intermédiaires et plus, elle peut être surfée à gauche et à droite, et parfois même se creuse pour former de petits barils.
Les lève-tôt et les surfeurs à marée basse seront récompensés par des rangées moins remplies dans une région qui peut être bondée avec des écoles de surf de journée venant de SJDS et les équipes locales.
Alternativement, vous pouvez faire des yeux de chiot pour un guide local afin de voir s’ils révéleront les spots secrets entre la ville et Playa Yankee, vers la frontière du Costa Rica.
Il est tentant de rester à San Juan del Sur et de monter à Maderas chaque fois que vous souhaitez surfer. Mais cela signifierait manquer certains des fantastiques camps, comme le Buena Vista Surf Club et son pont de yoga perché au-dessus des jungles côtières.
Accéder à Playa Maderas : Tout d’abord, dirigez-vous vers San Juan del Sur en prenant le bus direct de Managua via Rivas. Puis continuez vers Playa Maderas en taxi ou – encore plus amusant – en taxi aquatique.