Hay mucho para mantenerte ocupado en la ciudad de Jackson Hole, Wyoming. Sin embargo, la mayoría de los visitantes utilizan el valle como base para explorar la sorprendentemente salvaje y hermosa área más amplia también.
Dos de los parques nacionales más famosos de América están a menos de 60 millas (97 km) de Jackson Hole, y la historia del Oeste americano se siente omnipresente en la región. Estos cuatro viajes de un día te muestran cómo.
1. Sigue a los bisontes hacia Mormon Row y Lower Slide Lake
Tiempo de viaje: 20 minutos en coche (15 millas)
Sigue el río Gros Ventre hacia el noreste desde Jackson a través de las exuberantes Antelope Flats para llegar a Lower Slide Lake en el Bosque Nacional Bridger-Teton. Un pequeño desvío hacia el norte te lleva a Mormon Row, un sitio histórico dentro de los límites del Parque Nacional Grand Teton que una vez fue el asentamiento de Grovont. Hoy en día, solo quedan un puñado de granjas con pintorescos establos cuya solitaria rusticidad contra el telón de fondo de las montañas los hace buscados por los fotógrafos. Un rebaño de más de 700 bisontes llama a este valle su hogar, por lo que tus posibilidades de conseguir una buena fotografía de las bestias son altas.
Otros 30 minutos en coche te llevan a Lower Slide Lake, donde una rampa para embarcaciones ofrece fácil acceso para kayaks, canoas, tablas de remo y botes de remos. Poblado con truchas para aquellos que desean pescar, el lago es impresionante en otoño cuando los álamos y álamos temblorosos bordean la orilla con oro. Un corto sendero interpretativo explica la geología local, en particular el enorme deslizamiento de tierra que formó el lago. Continúa recorriéndolo y más allá del lago para encontrar varios campamentos bonitos y numerosos senderos que brindan acceso al circundante Bosque Nacional Bridger-Teton.
2. Acércate a la naturaleza en su forma más salvaje en el Parque Nacional de Yellowstone
Tiempo de viaje: 75 minutos en coche hasta la Entrada Sur (57 millas)
Termas minerales multicolores, ollas de barro hirviente, géiseres que lanzan agua y fumarolas que escupen: estos misterios geotérmicos atrajeron a los exploradores del siglo XIX para documentar un paisaje misterioso y dramático que describieron como un “infierno”. Estos naturalistas instaron al gobierno a preservar el área como el Parque Nacional de Yellowstone, estableciendo así el sistema de parques nacionales.
Designado también como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Yellowstone conserva 10,000 características hidrotermales, más de la mitad de todos los géiseres del mundo. Entre ellos se encuentra el más famoso del mundo: Old Faithful, que erupciona cada una o dos horas, enviando agua hasta los 180 pies (55 m) de altura. Debajo de todo esto, las fuerzas geotérmicas que crearon Yellowstone continúan ejerciendo su poder: los científicos ahora creen que Yellowstone se encuentra sobre uno de los supervolcanes más grandes del mundo, y uno que podría estar más activo de lo que se pensaba anteriormente.
Mientras que las ollas de barro y géiseres como el Gran Manantial Prismático y Artist Paint Pots pueden proporcionarte tus fotografías más espectaculares, hay mucho más en el parque de 2.2 millones de acres que estas características acuáticas. Ve el Gran Cañón de Yellowstone con sus Cascadas Superiores e Inferiores; maravíllate con las terrazas de travertino de Mammoth Hot Springs; y reserva tiempo suficiente para observar lobos en los prados, admirar alces en los bosques y detener tu coche para ceder el paso a los bisontes que cruzan lentamente la carretera.
3. Descubrir los escarpados picos del Parque Nacional Grand Teton
Tiempo de viaje: 7 minutos en automóvil (5 millas)
Casi continuo con Yellowstone al sur, el Parque Nacional Grand Teton se centra en los picos Teton y los mejores lugares para ver y explorar su esplendor escarpado y cubierto de nieve. Con la mayoría de las atracciones imperdibles del parque a lo largo de la arteria norte-sur de Teton Park Rd (abierto solo de mayo a octubre), muchos visitantes cometen el error de detenerse en algunos miradores y luego tachar el parque de la lista. Si bien seguramente querrás detenerte en Albright View, Glacier View, Snake River Overlook y Willow Flats Overlook – todos los cuales proporcionan una silueta diferente de los picos Teton cubiertos de blanco contra el cielo – el parque tiene mucho más que ofrecer.
Haz una pausa para disfrutar de un picnic en Colter Bay en el lago Jackson y observa a los pescadores con mosca lanzar sus líneas a lo largo de Oxbow Bend, pero guarda tu parada más larga para Jenny Lake, donde un ferri te espera para llevarte a través del agua para el sendero de una milla hacia Hidden Lake e Inspiration Point. Si tienes tiempo suficiente, omite el viaje en ferri de regreso y vuelve por el sendero alrededor del lago. Desvíate muy ligeramente a Moose Pond y podrías encontrar a su homónimo buscando comida a lo largo de la orilla o incluso cuidando a un bebé entre los juncos.
Una caminata hacia un lago alpino prístino es uno de los grandes placeres del Parque Nacional Grand Teton. Un recorrido fácil para todas las edades es la ida y vuelta de 1.8 millas hacia los lagos String y Leigh, que están tranquilamente fuera del radar de la mayoría de los visitantes del parque. Verás más multitudes en la caminata de cinco millas hacia los lagos Bradley y Taggart, ambos populares entre los fotógrafos gracias a sus reflejos espejo de Grand y Middle Teton.
4. Visita el pueblo del Lejano Oeste de Cody
Tiempo de viaje: 4 horas en auto (177 millas)
Fundado en 1896 por William F Cody – más conocido por millones de estadounidenses del siglo XIX como “Buffalo Bill” del popular espectáculo itinerante del Lejano Oeste – este pueblo homónimo es, en esencia, un set de película del Oeste traído a la realidad. Cody está rodeado en tres lados por cordilleras montañosas – las Absarokas, las Bighorns y las Owl Creeks – y se encuentra a solo 53 millas (85 km) al este de Yellowstone (prácticamente al lado en esta parte del mundo). El pueblo fue desarrollado para honrar la vida de los vaqueros y montañeses; hoy en día, esa sensación de fantasía del Lejano Oeste sigue prevaleciendo.
Con cinco museos en uno, el Centro Buffalo Bill del Oeste introduce a los visitantes a la vida y tiempos del showman de gran tamaño y ofrece una visión general de la vida en la frontera. Uno de los museos más ilustrativos y animados dentro del complejo es el Museo de Indios de las Llanuras, que alberga una colección reconocida a nivel nacional de arte y objetos creados por los pueblos Crow, Blackfeet, Cree y otros a quienes pertenecía esta región antes de la colonización.
Una presentación más animada de la vida en la frontera se obtiene con una visita a Old Trail Town y el Museo del Viejo Oeste, una colección de 26 edificios de troncos reunidos de varios asentamientos, incluidas tiendas de herrería y carpintería; las cabañas escondidas utilizadas por Butch Cassidy, el Sundance Kid y su banda de forajidos Hole-in-the-Wall; y un granero lleno de carros pioneros.
Cody se autodenomina como la Capital Mundial del Rodeo, y la cultura del rodeo y el lazo de terneros sigue viva y fuerte aquí. El Rodeo Nocturno de Cody, celebrando más de 80 años de operación, se lleva a cabo cada noche desde el 1 de junio hasta el fin de semana del Día del Trabajo. Sheridan Ave, la calle principal de Cody, continúa la vibra del vaquero con salones y restaurantes de la vieja escuela, junto con tiendas que venden sillas de montar hechas a mano, botas de vaquero y joyas de plata.